El Predicador Malvado

Quinto aniversario

2011-12-20T00:00:00.001+01:00

Coincidiendo con el décimo aniversario de la muerte de Carl Sagan, este su blog de ustedes nació hace hoy cinco años. La celebración no es tan alegre como me hubiera gustado, puesto que atravesamos la fase de inactividad más larga de la historia, con el último post datado el 31 de agosto.

Siguiendo una suerte de libro de estilo pocas veces he escrito sobre mí mismo, ya que hay asuntos sin duda de más interés, y también he preferido ofrecer más hechos que opiniones. En cambio, tras tanto tiempo y dado lo especial de la efeméride, me voy a permitir hoy abusar de su complicidad usando la primera persona.

En los primeros tiempos el blog me permitió canalizar mis intereses, quizá demasiado heterogéneos, creando cierta impresión de que todo tenía una estructura y un propósito. Lamentablemente en los dos últimos años ha sido duro mantener el ritmo, a causa del exceso de trabajo. Los lectores lo habrán notado en particular en la menor frecuencia de post de cierta densidad, frente a los anecdóticos y circunstanciales. En la cocina se han visto otros problemas, reverso tenebroso de las ventajas que encontraba al principio: gran cantidad de trabajo y de material acumulado para post ha quedado pendiente: notas, ilustraciones, enlaces, textos, investigación, etc. sin que nunca tuviera tiempo para dar la forma final y publicar. Un buen ejemplo de esto sería la investigación sobre el esquema argumental policiaco de la habitación cerrada. Para preparar los post leí innumerables relatos que lo usan y, con el fin de agotar sus variables, vi todos (¡todos!) los episodios del animé Detective Conan, muchos de los cuales declinan ese tópico. Ahora ignoro dónde andarán las notas que tomé durante los visionados. Otros ejemplos, más recientes, serían el reportaje de la última Japan Expo (por no hablar del encuentro con los actores y el guionista de la serie Highlander de la precedente) o el fotoreportaje de una manifestación por una Europa laica en Londres este mes de septiembre, ambos relacionados con la actualidad y por lo tanto ya obsoletos. En realidad, casi todos los post anunciados en la barra lateral de futuros post pertenecen a esta categoría, con muchos otros que nunca he llegado a anunciar. Vaya, que me he empantanado.

Quentin Tarantino como predicador en Little Nicky

Otro golpe a la moral ha sido una nueva eliminación, esta vez sin previo aviso, de mi cuenta de YouTube, con todos sus vídeos, subtítulos, contactos, diseño del canal, favoritos (marcados como tales a menudo con el fin de tenerlos localizados para usarlos en futuros post) etc. La razón aducida ha sido una supuesta reclamación de derechos por parte de Estudios Ghibli. Seguramente sea cierto, pese a que apenas tenía 4 minutos de su propiedad alojados.

En cambio, he de admitir que el silencio de estos dos últimos meses se ha debido más a andar ocupado en asuntos interesantes y placenteros que a las angustias del trabajo.

De cara al futuro mi proyecto es volver a publicar más post trabajados, aunque eso signifique disminuir la frecuencia, primando la calidad sobre la cantidad. El exceso de trabajo extrablogueril de estos últimos tiempos me ha enseñado a mesurar mis ambiciones, de modo que eliminaré la columna de futuros post en El Predicador (en Desde Camden House la mantengo).

Quedan algunos toques al aspecto del blog, así como el contenido de las pestañas secundarias, para que llegue a ser más o menos como lo tenía pensado al principio. Desde entonces las modas han cambiado y ahora que YouTube y Gmail han renunciado a las esquinas redondeadas y a los degradados el Predicador vuelve a estar a la última.

No quiero cerrar este post sin agradecer su lectura a todos los parroquianos que han frecuentado esta casa; tanto a los veteranos, algunos ya amigos, como a los más recientes. Nada tendría sentido sin los lectores y comentaristas que tanto han hecho por elevar el nivel del blog con sus intervenciones. También han sido muy importantes todos los blogueros que han referenciado mis post o me han incluido en sus blogrols. De verdad, muchas gracias a todos.

La capitular pertenece a la serie sobre la danza de la muerte de Hans Holbein, 1523 y está tomada de aquí.

Respuestas al papa

2011-08-31T23:00:00.002+02:00

Frente a la escasa y a menudo inexacta divulgación en prensa de los avances del conocimiento, sorprende como cualquier declaración de Benedicto XVI, del Dalai Lama o similares, por poco que aporte, tiene el titular asegurado.

El Pontifex Máximus ha traído ocho discursos y dos homilías a su reciente visita a Madrid, durante la llamada "Jornada Mundial de la Juventud". Entre lugares comunes y vacuidad, los chicos de la prensa han destacado algunos titulares que vamos a examinar (los textos íntegros están disponibles en la página web del Vaticano):

El Papa pide respeto a la identidad cristiana en su primer discurso (El País 11-08-11)
¿El circo católico que se ha montado en Madrid no es muestra de respeto suficiente? El titular se refiere a las palabras que pronunció en Barajas al bajar del avión, en particular al párrafo:

«En este contexto, es urgente ayudar a los jóvenes discípulos de Jesús a permanecer firmes en la fe y a asumir la bella aventura de anunciarla y testimoniarla abiertamente con su propia vida. Un testimonio valiente y lleno de amor al hombre hermano, decidido y prudente a la vez, sin ocultar su propia identidad cristiana, en un clima de respetuosa convivencia con otras legítimas opciones y exigiendo al mismo tiempo el debido respeto a las propias.»

Marca una de las líneas principales del discurso de la ICAR; su victimismo. No cabe duda de que no debe ser fácil ser cristiano cuando la humanidad ha encontrado respuestas más adecuadas y reales a las necesidades antaño cubiertas por la religión. Asume aquí el Papa que los jóvenes cristianos podrían sentir cierta "vergüenza" de declararse como tales («no os avergoncéis del Señor») y con toda la razón. En la misma línea, cualquier disminución de los abusivos privilegios de la ICAR se tilda de "persecución". La alusión a un «clima de respetuosa convivencia con otras legítimas opciones» hace referencia a la libertad de conciencia, un derecho en el que se apoyan, paradójicamente, para mantener esos privilegios y que se se incluyó en la legislación de muchos países pese a la feroz oposición de la ICAR. Un derecho que nació, precisamente, para proteger a los ciudadanos de los abusos y persecuciones por parte de los cristianos.

Si se fijan ustedes bien, arriba a la izquierda en pequeñito se ve a un valiente joven católico que no se deja intimidar por los jabalíes del laicismo foto tomada de Atea y sublevada

Se vuelve a este tema durante el viaje:
El Papa anima a los seminaristas a no dejarse intimidar por los 'laicos' (Libertad Digital 20-08-11)
Las palabras exactas fueron, en realidad, «no os dejéis intimidar por un entorno en el que se pretende excluir a Dios» en la homilía dirigida a los seminaristas. La ironía de este victimismo se subraya por la circunstancia de que, unos días antes, la policía había cargado contra una manifestación laica, pacífica y autorizada, frente a la mirada de los católicos que se habían presentado en el lugar quizá soñando con un frustrado martirio.

El Papa arremete contra los ateos 'que se creen dioses' (El Mundo 18-08-11)
Este sorprendente titular se basa en el discurso dirigido a los jóvenes en Cibeles:
«Sí, hay muchos que, creyéndose dioses, piensan no tener necesidad de más raíces ni cimientos que ellos mismos. Desearían decidir por sí solos lo que es verdad o no, lo que es bueno o malo, lo justo o lo injusto; decidir quién es digno de vivir o puede ser sacrificado en aras de otras preferencias; dar en cada instante un paso al azar, sin rumbo fijo, dejándose llevar por el impulso de cada momento»

La idea se sustenta en dos falacias: la arrogancia de los ateos y la divinidad como fuente del código moral.
El ateísmo acepta los descubrimientos científicos que muestran como el humano no es más que otro animal, que la vida no es más que un proceso material, que la Tierra no es más que una mota de polvo en un extremo de una galaxia cualquiera. Es difícil acusarlo de arrogancia frente a los creyentes que piensan tener una relación personal con un ser todopoderoso que creó todo el universo especialmente para ellos. Cada descubrimiento científico aumenta la conciencia de nuestra ignorancia, frente a la revelación, consumada de manera plena y definitiva en Jesucristo.

El descenso de los modernistas, 1922 por E. J. Pace en Christians Cartoons. Tomado de Wikipedia

Asumir un origen sobrenatural de la moralidad significa ignorar los descubrimientos de varias décadas en evolución, etología, biología y demás campos que han mostrado como el altruismo, lejos de ser un elemento trascendente y exclusivo de la humanidad, aparece en todos los animales como comportamiento adaptativo y su origen es perfectamente material e inmanente. Obvia también el hecho evidente de que muchos ateos tienen vidas tan moralmente buenas como muchos cristianos, a menudo, mejores, ya que la fe sirve frecuentemente como excusa para los actos más atroces. Como observó el físico Steven Weinberg «La religión es un insulto a la dignidad humana. Con o sin ella, encontrarás buena gente haciendo cosas buenas y gente malvada haciendo cosas malas. Pero para que la gente buena haga cosas malvadas, necesitas la religión».

El Papa advierte de los "abusos" que puede ocasionar la ciencia "sin límite" (La Vanguardia 19-08-11)
Este titular hace referencia al discurso dirigido a los profesores de universidad jóvenes. El argumento se sustenta en el tópico cinematográfico del científico loco; hay que señalar que no refleja debidamente el contenido del discurso. Veamos un fragmento:
«A veces se piensa que la misión de un profesor universitario sea hoy exclusivamente la de formar profesionales competentes y eficaces que satisfagan la demanda laboral en cada preciso momento. También se dice que lo único que se debe privilegiar en la presente coyuntura es la mera capacitación técnica. Ciertamente, cunde en la actualidad esa visión utilitarista de la educación, también la universitaria, difundida especialmente desde ámbitos extrauniversitarios. Sin embargo, vosotros que habéis vivido como yo la Universidad, y que la vivís ahora como docentes, sentís sin duda el anhelo de algo más elevado que corresponda a todas las dimensiones que constituyen al hombre.»

Hasta aquí, no podemos estar más de acuerdo ¿Va el Papa a defender la investigación fundamental? ¿la física teórica? No. Bueno, al fin y al cabo ¿qué hay más elevado y más humano que la curiosidad científica y la investigación? Recordemos la idea de Carl Sagan de la humanidad como la forma en que el Universo toma conciencia de sí mismo; teniéndola en cuenta, es el saber científico lo específicamente humano y el crecimiento de éste una mejora moral. Pero Ratzinger no se refería a nada de esto. El párrafo continúa:
«Sabemos que cuando la sola utilidad y el pragmatismo inmediato se erigen como criterio principal, las pérdidas pueden ser dramáticas: desde los abusos de una ciencia sin límites, más allá de ella misma, hasta el totalitarismo político que se aviva fácilmente cuando se elimina toda referencia superior al mero cálculo de poder. En cambio, la genuina idea de Universidad es precisamente lo que nos preserva de esa visión reduccionista y sesgada de lo humano.»

Un ejemplo típico de a qué puede llegar un científico que da la espalda a Dios. El Dr. Nobel Price (en España Profesor Lumbrera) entrevistado para Barrio Sésamo (imangen de Muppet Wiki)

Que el pragmatismo está tras el totalitarismo es llanamente mentira: tras todo totalitarismo hay grandes y supuestamente elevados ideales, una fe, por la que es lícito sacrificarlo todo, incluso la libertad: Dios, patria, raza, revolución, etc.
En cuanto a los abusos de una ciencia sin límites, la frase que veíamos en el titular, debe referirse, con malicioso equívoco, a los abusos de la técnica, ya que el saber no debe limitarse. Es más, cuanto más sepamos, con mejor criterio podremos poner límites convenientes a la técnica.

El texto propone pues un falso antagonismo entre una universidad únicamente técnica y pragmática , frente a otra más humana. El elemento humanizador que propone, como era de esperar, es el catolicismo.

Partiendo de esto podemos considerar el texto como una radicalización del falaz argumento de los magisterios no superpuestos, que podríamos llamar de magisterios complementarios: la universidad necesita de la religión para que su enseñanza sea integral.

En relación con esta idea, recordemos, en primer lugar, el famoso párrafo de Dawkins en su artículo"The Emptiness of Theology" (Free Inquiry, primavera 1998)

«Si todos los logros de los científicos fueran eliminados mañana, no habría más médicos, sólo médicos brujos, ni transportes más rápidos que los caballos, ni computadoras, ni libros impresos, ni agricultura más avanzada que la de subsistencia. Si todos los logros de los teólogos fueran eliminados mañana, ¿notaría alguien la diferencia? ¡Incluso los malos logros de los científicos, las bombas y los barcos balleneros guiados por sonar, funcionan! Los logros de los teólogos no hacen nada, no afectan a nada, ni significan nada ¿Qué nos hace pensar que la 'teología' es realmente un tema?»

Pero Dawkins se equivoca: los avances teológicos sí tienen incidencia el nuestras vidas, por ello, en segundo lugar, recordemos dos ejemplos, entre muchos, de "logros" de la aplicación práctica de la religión:

·Problemas como plagas y catástrofes climáticas se atribuían a las brujas. Entre el s. XIII y el XVII se calcula que unas 500.000 personas fueron ejecutadas en Europa acusadas de crímenes perfectamente imaginarios, como volar por los aires y copular con el Diablo.

·Se consideró que la epidemia de peste negra del siglo XIV se debía al pecado; el papa Bonifacio VIII concedió indulgencia plenaria a todo aquel que peregrinara a Roma. El movimiento de población que produjo esta iniciativa aumentó gravemente la difusión de la enfermedad.

La ciencia ha dado mejores explicaciones que la teología a estos fenómenos y mejores paliativos o soluciones. La teología se equivocaba entonces porque sus razonamientos eran falaces, se basaban en supuestos errados o ambas cosas, agravado todo por la carencia de un método de autocorrección eficiente.

Actualmente la Iglesia Católica sigue interviniendo en cuestiones científicas como la prevención del sida o la investigación con células tronco. Con el mismo tipo de razonamientos que usaba entonces y similares supuestos errados no es sorprendente que sus conclusiones sigan estando completamente equivocadas. No hay magisterio alguno que puedan reclamar.

Benedicto XVI avisa de que solo se puede seguir a Jesús en la Iglesia (El País 22-08-11)
El titular se refiere al tema central de la homilía de la misa oficiada en el Aeródromo de Cuatro Vientos. En los siglos gloriosos del dominio católico de Europa esto hubiera sido una obviedad casi blasfema; todo el mundo sabía que fuera de la ICAR solo cabe esperar la condenación eterna. En la actualidad, en cambio, es uno de los temas fundamentales del pensamiento de Ratzinger; aunque una lectura superficial del texto podría resumirse en la frase «Tener fe es apoyarse en la fe de tus hermanos, y que tu fe sirva igualmente de apoyo para la de otros» el actual obispo de Roma ha dedicado mucha reflexión al asunto. Como Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe escribió su declaración «Dominus Iesus», como papa, en sus primeras intervenciones alertó contra el «relativismo», al que considera el mayor pecado de nuestro tiempo.

Un ejemplo clásico de totalitarismo consecuencia del olvido de Dios y del magisterio de la Iglesia

El «relativismo» razingiano se refiere a ese "en todas las religiones hay enseñanzas positivas", "el catolicismo es una expresión más del anhelo de trascendencia del ser humano" o, peor todavía, "yo soy católico a mi manera". Cualquiera de esos puntos de vista, y otros similares, ponen en cuestión los privilegios y la existencia misma de la ICAR. Por ello, en «Dominus Iesus», el entonces gran inquisidor insiste en lo imprescindible de su iglesia para la salvación, en este párrafo, por ejemplo:
«[...]serían contrarias a la fe cristiana y católica aquellas propuestas de solución que contemplen una acción salvífica de Dios fuera de la única mediación de Cristo»

o este otro:
«Ciertamente, las diferentes tradiciones religiosas contienen y ofrecen elementos de religiosidad que proceden de Dios y que forman parte de « todo lo que el Espíritu obra en los hombres y en la historia de los pueblos, así como en las culturas y religiones ». De hecho algunas oraciones y ritos pueden asumir un papel de preparación evangélica, en cuanto son ocasiones o pedagogías en las cuales los corazones de los hombres son estimulados a abrirse a la acción de Dios. A ellas, sin embargo no se les puede atribuir un origen divino ni una eficacia salvífica ex opere operato, que es propia de los sacramentos cristianos. Por otro lado, no se puede ignorar que otros ritos no cristianos, en cuanto dependen de supersticiones o de otros errores (cf. 1 Co 10,20-21), constituyen más bien un obstáculo para la salvación.»

Sin embargo, no osa el teólogo bábaro a enviar al Infierno a la mayor parte de la humanidad sin más, no por corrección política, sino por que eso pondría en entredicho la universalidad de la salvación en Cristo. Dios otorga la gracia salvífica a los no cristianos «por caminos que Él sabe» dice, citando al Concilio Vaticano II. En un intento de suavizar la flagrante contradicción aduce que la situación de los no católicos no puede ni compararse con la «excelsa condición» de los que sí lo son.

El Papa pide a España que progrese "sin renunciar a su alma católica" (Diario de Navarra 22-08-11)
Este titular toma una frase de la despedida del Papa en el aeropuerto de Barajas. Dos ideas lo sustentan: la de España como esencialmente católica y el, parece que plenamente asumido, antagonismo entre progreso y catolicismo romano.
La primera formaba parte esencial del ideario de la España de Franco. Hemos de referirnos al contexto político en el que se ha desarrollado el evento. Muchos lo han leído como una derrota de Zapatero y sus intentos de avanzar en la laicidad del estado. También se ha visto como una preparación al previsible triunfo de PP en las próximas elecciones, en particular, en los sectores más abiertamente nostálgicos de esa época de «extraordinaria placidez». No puede ser inocente tal colofón.

Releamos la frase en la que se basa el titular:
«España es una gran Nación que, en una convivencia sanamente abierta, plural y respetuosa, sabe y puede progresar sin renunciar a su alma profundamente religiosa y católica.»

Constatamos que, efectivamente, subyace la asunción de que existe un antagonismo entre progreso y catolicismo. Está idea quizá esté sugerida por que la ICAR se ha opuesto, y se opone, a todo progreso social, científico o técnico; inútil abundar en ejemplos. Benedicto nos permite progresar, siempre que ese progreso no contradiga las enseñanzas de la Santa Madre Iglesia. Lamentablemente, todo progreso las contradice.

Pasatiempos estivales 2011 (1)

2011-08-06T23:13:00.001+02:00

Tomo este problema del diario de información general francés Liberation en su edición de hace tres días. Una sección a cargo de Jean-Pierre Mercier, similar a la que en El País lleva el gran Leontxo García. Pese a la igualdad material, la gran esperanza blanca es ese peoncillo apunto de promocionar. No solo eso: es fácil llegar a coronarlo si sabemos ver cómo; el próximo movimiento lo decide ¿cuál es?

Como siempre, las piezas de los los diagramas están basadas en unas fuentes para ajedrez diseñadas por Armando Hernández Marroquín: Chess Condal.

Más peligro que un mono con un kaláshnikov

2011-07-10T15:29:00.008+02:00

Ya hemos hablado en otras ocasiones de la novela de Pierre Boulle El planeta de los simios. En ella, a diferencia de las películas, los simios se impusieron a los humanos, no porque se volvieran más inteligentes, sino por que los humanos claudicaron.
~~No suelo publicar sin más vídeos encontrados por ahí, salvo como ilustración de un artículo, pero este me ha impactado demasiado y quería compartirlo.~~

Actualización: ¡Mira los comentarios!

Post relacionados: «El Dr. Zaius y el Dr. Zaius» y «Humanos, demasiado humanos»

¡Solo una cosa más!

2011-06-24T20:35:00.003+02:00

Nos llega la triste noticia de la muerte de Peter Falk. Excelente secundario en clásicos como Un ganster para un milagro, de Frank Capra o La carrera del siglo, le llegó el reconocimiento artístico como protagonista en sus colaboraciones con John Cassavetes en películas como Una mujer bajo influencia o Maridos. Los treintañeros le recordarán en La princesa prometida o The Sunshine Boys, donde dio la réplica a Woody Allen. Su última aparición fue en American Cowslip, en 2009.

Un dibujo del teniente por el lápiz del actor

Naturalmente, debe su gran popularidad a su magistral encarnación del teniente Columbo entre 1971 y 2003. Quizá ella le llevó a interpretar a otros detectives, como el Sam Diamond de Un cadaver a los postres o el de Un detective barato.

Una adaptación (2001) de la BBC de la novela de Arthur Conan Doyle El mundo perdido. Quizá con ello pudo quitarse la espina de que el proyecto de remake de King Kong, que estuvo a punto de protagonizar para la Hammer, nunca llegara a buen puerto

De esta serie, sin duda el mejor whodonit de la pequeña pantalla nos ocupamos en sendos post (uno y dos) y volveremos seguramente sobre ella en el futuro.

Adiós a un gran actor y a un dibujante aficionado de excelente trazo.

En primavera

2011-06-20T20:48:00.000+02:00

Es tradicional en este blog celebrar la primavera y la alegría de vivir con una cancioncilla francesa. Por otro lado, suelo retrasarme y publicar el post sobre el particular al final de la primavera, por lo que, en contra de la intención inicial, toma un punto nostálgico.
En esta ocasión volvemos a Jacques Brel, del que escuchamos «Au printemps»:

Jacques Brel Au Printemps Spring eng.sub par lightning49

El horrible asunto de los recién casados desnudos

2011-06-15T06:22:00.002+02:00

Por fin podemos ofrecerles una de las escenas eliminadas en el montaje que se estrenó finalmente en las salas de La vida privada de Sherlock Holmes, de Billy Wilder: «The Dreadful Business of the Naked Honeymooners» con subtítulos en español. No añadiremos nada sobre la azarosa producción de esta película, remitimos a los curiosos al estupendo artículo sobre el particular publicado en el blog 221b (en cuatro partes: 1, 2, 3 y 4).
Lamentablemente se ha perdido el sonido, lo que añadido a su comicidad, hace que recuerde al cine mudo.
Pese a su tono ligero, se observan detalles propios de un atento lector y analista del Canon, por ejemplo, la costumbre militar de Watson de guardar el pañuelo en la manga.

La iconografía tópica del Detective le hace llevar ropas de origen escocés, confeccionadas con espesa lana, adecuada para el clima del país. Algunos Holmes, cuando viajan a países cálidos, adaptan esta vestimenta en un intento de no traicionar el tópico, conservando el corte pero con tejidos más ligeros: es el caso en O xangô de Baker Street. En este caso se adapta incluso el deerstalker, que era necesario conservar para el juego de cambio de papeles, asumiendo la ya inevitable lectura de este tocado como «gorra de detective». Este juego permitirá un chiste, el más cruel de la escena, a costa de Watson.

Una pequeña joya que nos permite soñar cómo esta estupenda película hubiera podido ser una obra maestra.

Otros Mundos LXIV

2011-06-13T00:49:00.001+02:00

De nuevo las noticias que nos llegan de otros mundos están llenas de intrigantes paradojas. Aclaramos que Nova Atlanta no tiene nada que ver con la Nueva Atlántida de Bacon.

141-142-143. Guerra en Nova Atalanta.
Si las guerras interplanetarias fueron desterradas por el poder aniquilador de las armas totales, han perdurado las guerras locales entre vecinos de un mismo planeta. Como la que tuvo lugar entre las confederaciones continentales de Ruut y Naaria, enemistadas desde tiempos inmemoriales por causas ya olvidadas. Se inició con el bombardeo repentino de Ruttilia, capital de Rutt, sin previa declaración de guerra por parte del Consejo de Gobierno Naariano. Por cierto, es vergonzoso constatar que las razas más semejantes a las terrestres, las que imitan nuestra cultura, las que pretenden parecer más civilizadas, son precisamente las más belicosas, las más rencorosas, las más destructoras y suicidas.

Origen de la foto de la capitular, aquí.

Otros Mundos LXIII

2011-05-24T00:01:00.000+02:00

Qedan ya pocas criaturas para completar la colección. Una de ellas es un horroroso ser que los redactores encuentran «simpático» y los rayos que lanza resultan ser sustancias fertilizantes. No se engañen: parece un fante, pero no lo es. El otro desafía todas las taxonomías, salvo porque no puede clasificarse en ninguna, y hace buenos los versos de Jalil Gibrán «Tus hijos no son tus hijos, /son hijos e hijas de la vida».

118. Pseudofante de Rachesky.
Este simpático jardinero erguido carece de brazos, ventajosamente suplidos por sus dos trompas gemelas. De carcter alegre, parlotea incesantemene mientras cultiva, riega, abona, poda o injerta.

134. Mutante continuo.
Este ser, extraño entre los extraños, no tiene nombre determinado porque es genéticamente inestable; cada generación es diferente de la anterior; los hijos no se parecen a los padres ni a los abuelos; cada hijo es un enigma.

La imagen de la capitular está tomada de aquí.

La policía y el baile

2011-05-20T00:01:00.001+02:00

Ya hablamos del tópico del testigo fortuito pasmado. Otro tipo de testigo fortuito es el policía que sorprende a gente bailando y cantando por la calle —actividad de subversión del orden público escandalosa como hay pocas—. El bailarín, ante la adusta mirada del guardián de la ley, ha de disimular su entusiasmo, como en Cantando bajo la lluvia:

Gene Kelly - I'm Singing in the Rain subido por Goldrausch

A veces resulta más transigente, como en Everyone Says "I Love You":

Si les gusta esta canción, les encantará recordar la interpretación de Marlyn en Some Likes It Hot

E incluso algunos, incapaces de mantenerse en su papel, acaban siendo arrastrados por la música, como en este clásico de Sesamo Street que ya conocemos «Nacido para sumar»:

Estos tres ejemplos pretenden cubrir todo el rango de reacciones del o de los agentes de policía en estas situaciones de ficción. Tienen también la ventaja de ser estupendos, pero hay muchos más. Si recuerdas algún otro, o te encuentras con él en el futuro, por favor, colabora con el blog contándonoslo en los comentarios ¡Gracias de antemano!

La foto de la capitular muestra a Edouard Borovansky en Capriccio Italien, Borovansky Ballet, ca. 1943 y se conserva en la National Libray of Australia. Tomada de Digital Collection Pictures.

En mareas misteriosas: apostilla

2011-05-18T16:59:00.002+02:00

En la narración fantástica la causalidad es más rigurosa que en las pretendidamente realistas: la causalidad en la realidad es tan compleja que resulta menos intuitiva, menos verosímil para un relato que la limitada, ordenada y fatal causalidad de la fantasía.
Quien primero identificó esta ley de la narración fue Borges; nos previene, a propósito de los escritores de realismo «psicológico», de que «han demostrado hasta el hastío que nadie es imposible: suicidas por felicidad, asesinos por benevolencia; personas que se adoran hasta el punto de separarse para siempre, delatores por fervor o por humildad... esa libertad acaba por equivaler a al pleno desorden.» (Introducción a La Invención de Morel).

En el ensayo «El arte narrativo y la magia» desarrolla la cuestión y, al final, resume: «He distinguido dos procesos causales: el natural, que es el resultado incesante de incontrolables e infinitas operaciones; el mágico, donde profetizan los pormenores, lúcido y limitado. En la novela, pienso que la única posible honradez está con el segundo. Quede el primero para la simulación psicológica.».

Tras ver la película, los peores temores expresados en el post precedente se han confirmado. Los principales errores de la saga son dos: la violación de la ley expuesta más arriba y el olvido de la base de la narración cinematográfica, es decir, administrar la información con imágenes en movimiento.

Eso sí, los artistas de grafismo digital y dirección artística han hecho un gran trabajo.

En mareas misteriosas: prejuicios

2011-05-11T00:01:00.003+02:00

Piratas del Caribe; fuentes I

Cuando en 2003 se estrenó la primera entrega de la serie Piratas del caribe, La maldición del Black Pearl, algún crítico despistado alabó la originalidad de mezclar el género fantástico y el de piratas, otro incluso atribuyó este hallazgo a la influencia de la novela de Tim Powers On Stranger Tides. Esto era ignorar la riquísima tradición de fantasías marítimas, de la que nos ocuparemos aquí en otra ocasión. Como anunciamos en su momento, el análisis de las fuentes de esta serie nos permitirá visitar todos los referentes y tópicos del género.

Una comparación entre los argumentos evidencia que si fuera cierto que este libro tuvo influencia en la película, sería insignificante: algunos arguyen que en segundo grado, a través del juego de ordenador Monkey Island, ya que su autor, Ron Gilbert, lo cita como una de sus fuentes de inspiración —pero de este asunto, ya nos ocuparemos en su momento—. En todo caso, la ironía, o la falta de ideas, ha querido que la cuarta parte de la saga, de próximo estreno, lleve el mismo título que la novela, de hecho, se presenta como una adaptación de la misma y Powers figura en los créditos ¿Qué podemos esperar de ello?

Portada de una de las ediciones de la novela (tomado de aquí) y un cartel publicitario de la película

Recordemos en qué punto nos dejó la saga:
La primera parte fue estimulante y divertida. Algunas de sus muchas buenas ideas se estropeaban por el exceso y por violar su propio pacto de ficción, pero lo perdonábamos por el buen rato que nos hizo pasar y porque confiábamos en que atasen los cabos sueltos en la segunda parte. Lamentablemente no fue así: ningún cabo suelto fue atado, un torrente de buenas ideas seguían desperdiciándose alborotadamente, traicionando sus pactos de ficción hasta que el espectador se sentía completamente estafado. La tercera continuó en la misma línea, hundiendo el proyecto a las profundidades abisales donde duermen los carnavales sin sentido.

Johnny Depp ha declarado, según la agencia Efe, que la cuarta parte es «menos confusa que las anteriores» y que cuenta una historia «divertida y con sentido». Al menos indica que el equipo ha tomado conciencia de sus errores y que hay propósito de enmienda.

Un grabado que representa al Barbanegra histórico, y el del cartel de la película, interpretado por Ian McShane. No está mal, quizá un poco mayorcito; el Teach histórico murió a los 38 años y el actor tiene 69, pero es que la vida en el mar envejece mucho

Una vez aquí, vamos a tratar de imaginar qué podría aportar el libro de Powers al argumento:
Podemos esquematizar esta obra fácilmente con los términos que definíamos en el post precedente:
Un joven se ve envuelto en la piratería a su pesar (tópico del «joven aventurero») pronto toma un importante lugar en la tripulación (cocinero) pero su objetivo es escapar de la influencia maléfica de Barbanegra («archipirata» por excelencia) salvar a la chica y volver con ella a la vida ordenada. Lo consiguen tras muchos peligros (abordajes, muertos vivientes, etc.) y encontrar el macguffin; la fuente de la eterna juventud.

No vamos a hacer una crítica de la misma, solo vamos a enumerar sus aciertos:

-El título evoca la gran tradición del terror marino, que insinúa que esos terrores son reales, aunque la gente de tierra firme viva ignorante de ellos. Powers pretende usar la técnica (de la que hablamos aquí) de tomar un verso de un poema como título, pero lo cierto es que los versos del exergo los ha escrito él mismo y el poeta que los firma es uno de sus personajes de ficción:

"...And unmoor'd souls may drift [on stranger tides

Than those men know of, and be [overthrown

By winds that would not even stir [a hair..."

«Y almas sin puerto derivasen por [corrientes más extrañas

que las conocidas de los hombres y [son abatidas

por vientos que no moverían un [cabello»

William Ashbless

- Los elementos fantásticos, basados en la magia vudú, van in crescendo, para hacer al lector más fácil su aceptación. Se llega incluso a un combate a base de lanzar bolas de fuego, en plan Dungueons & Dragons.

-Lo que más apreciarán los amantes de los piratas es que se toman muchas anécdotas reales desconcertantes de la vida de Teach —¿Por qué llevaba mechas de cañón encendidas en los cabellos? ¿Qué había detrás de su extraña relación con Stede Bonnet? ¿Por qué lisió disparando inopinadamente bajo la mesa a Israel Hands, uno de sus mejores hombres? etc.— y se da a todas ellas una explicación coherente con la trama.

Lo cierto que no podemos esperar que ninguno de estos elementos beneficien la película:
Para introducir el esquema general habría que introducir un nuevo «joven aventurero», tras la deserción de Will Turner. Quizá lo hagan, pero el nombre del personaje de la novela, Shandy, no aparece en los créditos, ni el de la chica, Beth. La gradación de los elementos sobrenaturales, o cualquier otra estrategia, en pro de la verosimilitud es algo que la serie abandonó hace mucho tiempo, así como la evocadora sensación de que sólo los piratas conocían los secretos ocultos del mar. Los eventos históricos de la vida de Teach serían irrelevantes en este contexto, pero es improbable que aparezcan; no se menciona a Bonned o a Hands en los créditos. Por otro lado, esto haría de Sparrow un mero comparsa.

Arriba, la bandera del Barbanegra histórico, abajo, la de la película

Por otra parte, la publicidad anuncia eventos en todo ajenos a la novela: con una mujer pirata, reyes y sirenas. En suma; no parece que la película vaya a ser en absoluto una adaptación del libro, quizá los únicos elementos que tomen de él sea hacer de Teach un poderoso brujo vudú y de la Fuente de la Eterna Juventud el macguffin.

Llegados a este punto, cabe imaginar que habrán de hacer de Barbanegra un brujo realmente muy poderoso, porque un hombre, por muy terrorífico que sea, difícilmente podrá superar a las criaturas sobrenaturales vencidas en las entregas precedentes. También habrán de encontrar la solución para que la Fuente de la Eterna Juventud no parezca algo trivial, en un mundo donde todas las maldiciones remiten y donde cada cual resucita a su guisa.

El triángulo de la aventura

2011-05-07T00:03:00.007+02:00

Hoy vamos a examinar algunos arquetipos de un patrón argumental, frecuente en las narraciones de piratas, aunque no exclusivo de estas, en el que están implicados tres personajes; el «pirata sombrío», el «joven aventurero» y la «chica».

Hace algún tiempo tratamos aspectos del tipo de personaje que llamamos «pirata sombrío», en particular sobre su tradición iconográfica, basada en el Basil Rathbone del Capitan Blood —Existe también otra iconografía posible para este tipo, la «exótica», de aspecto más atlético y bronceado—. Por otro lado, se le puede considerar un caso particular de un tipo más amplio, el aventurero al que la experiencia le ha dado cierto cinismo y misantropía. Tratamos de este en relación con la película The Searchers (en este post) y Porco Rosso (en este otro, en particular en la tercera parte).

Arriba, Basil Rathbone como capitán Levasseur en Capitan Blood, 1935.
Las tradiciones de representación de los piratas hunden sus raíces en las ilustraciones del Romanticismo, pero si Rathbone fija el tipo de «pirata sombrío» en su variedad «elegante», las del pirata «exótico» no dejan de tomar elementos de aquellas, con influencia orientalista y mediterránea, vía «El corsario» de Byron, dando lugar a mayor variedad. Rasgos frecuentes son: bigotillo, piel bronceada, aro en la oreja y exhibición muscular

Tres representaciones de la variedad «exótica». Arriba, Douglas Fairbanks en El pirata negro (1926) abajo, Arturo de Córdova en Frenchman's Creek (1944) y Antonio Quinn como Roc Brasiliano en Against All Flags (1952).

Hemos hecho referencia recientemente al segundo tipo de personaje, al que hemos llamado «joven aventurero». En su formulación particular para las películas de piratas no lleva el flequillo al que aludíamos, sino que suele lucir cabello claro recogido en una coleta, frente al pirata sombrío que tiene el pelo oscuro: no es extraño que ese contraste se extienda a los ropajes. Para completar el código cabelludo de este tipo de narraciones, habría que señalar que los antagonistas de la marina oficial suelen llevar pelucas blancas con rulos, pero no siempre; ya tendremos ocasión de profundizar en ese ámbito.

En cuanto al argumento, mientras que, como es lógico, el pirata sombrío es presentado como alguien experimentado en el oficio, asistimos a la iniciación del joven. Un asunto que merece un análisis particular es el choque de la moral y las buenas costumbres con la presentación de un pirata como héroe. Sin duda trataremos de ello en el futuro; baste aquí señalar que —salvo que ejerza de ladronzuelo de poca monta («pícaro») desde el principio— la trama suele buscar una excusa válida para que el personaje tome tal ocupación; venganza, persecución injusta, plantearlo como única alternativa a la muerte, etc. A veces se trata de una puesta en escena y el aprendiz de pirata es, en realidad, un espía. Un segundo momento de su iniciación, una vez asumida la vida pirata, es la aceptación y (casi siempre) toma de un estatus importante en la tripulación. Las formas más habituales de conseguirlo son:
Una habilidad especial (ser navegante, cirujano o cocinero, por ejemplo, en un momento en el que ese puesto está vacante). Algún tipo de ordalía prueba su valía ante la tripulación o ante el capitán (un duelo, etc.). El personaje tiene en su poder el macguffin (típicamente el mapa de un tesoro) o alguna información importante sobre el mismo.
Esta doble iniciación también se aplica a las historias de bandoleros, género hermano del piratil.

Seis avatares del clásico «joven aventurero». De izquierda a derecha, Errol Flynn en Against All Flags, era poco creíble, porque ya estaba mayor para el papel, aunque se puede decir en su favor que su bisoñez era fingida, puesto que interpreta a un espía que pretende infiltrarse entre lo piratas. Shaw (Matthew Modine) en La isla de las cabezas cortadas (1995) Guybrush Threepwood en Monkey Island 3 (1997) y Will Turner (Orlando Bloom) en Piratas del Caribe 1 (2003)

Abajo, Nate (Michael O'Keefe) en Nate & Hayes (1983). Como en The Searchers y Star Wars, la destrucción de su hogar le lanza a la aventura. Por su parte, Rober Maynard (Keigh Andes) en El pirata Barbanegra (1952) también se apunta al espionaje

Tampoco es extraño que el que hemos llamado aquí «joven» no lo sea tanto (por razones de edad del actor, por ejemplo) y tome desde el principio rasgos del «pirata sombrío», como el humor sarcástico, por ejemplo. En todo caso, los irá adquiriendo a medida que el personaje evoluciona.

A veces, al final de la trama —a menudo cuando hay promoción social del personaje— el aventurero cierra el círculo y vuelve a una vida ordenada: en otros parte en busca de nuevas aventuras.

Cuando ambos personajes confluyen en la misma narración, se pueden establecer diferentes tipos de relación entre ellos. Siempre hay cierto antagonismo en un principio, que va desde la broma campechana a la enemistad abierta: esta última posibilidad, si se prolonga, puede hacer competir al «sombrío» por la función de villano con el tipo «archipirata». Sin embargo, lo habitual es que su relación evolucione hasta la camaradería más fraterna; a medida que el bisoño deja de serlo, más se acerca al «sombrío», lo que podemos considerar otra etapa más en su evolución.

Arriba, dos ejemplos de makeover de dama a mujer pirata: la señora de St. Columb (Jane Fontaine) en Frenchman's Creek y Elizabeth Swann (Keira Knightley) en Piratas del Caribe. Abajo, el proceso inverso protagonizado por la capitán Providence (Jean Peters) en Anne of the Indies (1951) y por Polvorilla Stevens (Maureen O'Hara) en Against All Flags

Otros rasgos pueden aparecer en esta relación; un elemento maestro-discípulo o del joven como repetición o reflejo del experimentado a su edad, los ejemplos más profundos de este tipo de relación no los encontramos en el género de piratas, sino en el western, donde ha dado joyas como The Searchers o Man Without a Star.

La adición del personaje de la chica implica la posibilidad del triángulo amoroso, que, cuando se da, lo hace en diferentes grados de ambigüedad.

El personaje de la chica abarca desde la damisela en peligro hasta la arrojada aventurera («mujer pirata») y, el caso más frecuente, la evolución de uno a otro. Esta evolución produce a menudo escenas de makeover; cambios de vestido, de tocado, etc. en uno u otro sentido. En la chica, el choque entre lo políticamente correcto y el ansia de aventura es muy importante, ya que suele tener que elegir entre una vida o la otra.

Cuando se expresa explícitamente la competencia entre los dos piratas por la chica, esta se suele resolver en favor del más joven, integrándose en el argumento como la realización de una etapa más de su evolución, avatar del casamiento con la princesa en los cuentos de hadas. El pirata sombrío, que ya había superado hace mucho esa etapa, se lo suele tomar bastante bien.

Las descripciones históricas del capitán Teach Barbanegra están en la base de la bien establecida tradición iconográfica del «archipirata». Arriba a la izquierda Teach en una ilustración de Buccaneers and Pirates of Our Coasts (1898) seguido de Barbossa de Piratas del Caribe (Geoffrey Rush). El Barbanegra de la película homónima interpretado por Robert Newton y el Lechuck de Monkey Island 2, en una genial versión en escultura digital por Thomas Mahler (tomada de su página)

Si en la novela sentimental (otro género emparentado) es frecuente la promoción social de la chica gracias al amor con un apuesto adinerado, aquí suele darse el patrón opuesto y es frecuente que la chica, en su variedad de damisela, tenga un estatus superior al del galán, al menos hasta que este medre por el valor de su brazo —lo que podría considerarse otra etapa en el crecimiento del personaje— y sea nombrado, por ejemplo, sir o gobernador de una isla.

La evolución social ha permitido cambios en este arquetipo, con personajes que desde un principio compaginan las facetas de damisela y aventurera: podríamos llamarlo tipo «Princesa Leia». Es muy interesante el personaje de Geena Davis en La isla de las cabezas cortadas, donde sintetiza el tipo de «mujer pirata» con el de «pirata sombrío», iniciando al «pícaro» tanto a la piratería como a su lecho con naturalidad. Un cambio muy importante es que el amor ya no es la motivación principal de la «chica».

Para terminar, detengámonos un momento en la posible confusión entre los tipos «archipirata» y «pirata sombrío». Esta se produce porque pueden compartir algunos rasgos y funciones, en concreto, la de villano. Iconográficamente, el «archipirata» se basa en Barbanegra: suele ser más macizo que el ágil «pirata sombrío», llevar barba y cabellos largos y espesos, casi siempre negros (a veces rojos) se toca con un sombrero grande y se viste con casaca, ajustada con anchos cinturones que ciñen pistolas. Veamos dos casos ambiguos: el capitán Levasseur, en Capitán Blood y el Barbanegra de Anne of the Indies:

Levasseur cumple la función de antagonista del héroe en su variedad de villano, como frecuentemente ocurre con el «archipirata»; en estos casos se propone una imagen del pirata más violenta e inmoral, menos idealizada que la del «joven» y del «sombrío» en su variedad de amigo. Tiene otra característica propia de este tipo; su interés por la chica, si lo hay, no es correspondido, sin lugar a ambigüedad, quedando excluido el triángulo amoroso. A pesar de esto, parece más juicioso incluirlo en el tipo «pirata sombrío», veamos porqué: en primer lugar, la iconografía; recordemos que le hemos hecho responsable de la definición del tipo en su personificación por Basil Rathbone. En segundo lugar, representa el reflejo oscuro de Blood, su «reverso tenebroso». Cuando Blood se deja llevar por el desamor y el alcohol, se desliza por una pendiente que le lleva casi a convertirse en otro Levasseur, su gemelo malvado, pero también su modelo en este sentido, contra el que reacciona a tiempo. Pese a que esa etapa se minimiza en la versión cinematográfica más popular de la novela de Sabatini (con Errol Flynn) se insinúa lo bastante como para que el espectador capte la naturaleza de «pirata sombrío» del personaje interpretado por Rathbone. La relación de simetría con el joven, tanto como adversario, tanto como amigo, es un rasgo fundamental del tipo. El «archipirata», por su parte, se caracteriza por una asimetría con el «joven»: tiene grandes medios a su disposición (una flota, algún tipo de poder especial, etc.) frente a los héroes, que cuentan con pocos medios a parte de su habilidad. Otro elemento de asimetría es el ya mencionado rechazo por parte de la chica. Podemos considerarlo el avatar pirata del villano tipo Darth Vader o Ming, emperador de Mongo.

¡Maureen O'Hara, una botella de ron y viento en las velas es cuanto necesito!

En Anne of the Indies (La mujer pirata) se da el caso contrario: Barbanegra tiene todos los rasgos del «archipirata»: la iconografía, los medios de los que dispone frente al solitario héroe, la exclusión del triángulo amoroso —debido a su relación paterno-filial con la chica— su actitud violenta y despiadada, etc. Por otro lado, tiene un rasgo propio del «sombrío», es decir, un rasgo de simetría con el héroe: el barbudo es el polo que atrae a la chica a la vida aventurera, frente al aprendiz de pirata que trata de llevarla a la vida de damisela, un conflicto fundamental en el triángulo que estamos estudiando. Otro problema procede de la ambigüedad moral de la película: muchos espectadores simpatizan más con la sinceridad de Barbanegra y los suyos que con el joven, que es un espía y la seducción de la mujer pirata una maniobra calculada para sus fines.

La confluencia de rasgos propios de estos dos tipos se encuentra también en personajes de patrones argumentales muy diferentes dentro del género de piratas, como el de «niño entre piratas» (La isla del tesoro, High Wind in Jamaica, Moonfleet, etc.). Se podría discutir si se trata de un caso ambiguo al estilo de los que acabamos de ver o si justifican la definición de un nuevo tipo.

En resumen: el «archipirata» se define por su asimetría respecto al «joven aventurero», mientras que el «pirata sombrío» lo hace por su simetría, la cual que puede expresarse a través de su relación con la «chica».

Esta síntesis pone en evidencia la relación del género con otros, como la space opera, el western y, en lo tocante a la elección vital y moral de la «chica», con la novela sentimental; género al que podríamos adscribir una historia de piratas que se centrara en ese punto (como es el caso de Frenchman's Creek) pero es infrecuente: hemos explicado todos los personajes en función del «joven aventurero» y de su evolución, de manera que si la acción se focaliza principalmente en él, podríamos considerar este patrón argumental como un caso particular de bildungsroman. Sin embargo, a menudo no está claro que esa sea la línea de acción principal, sino que comparte protagonismo con la que se centra en otros personajes.

El Predicador te necesita

2011-05-02T14:00:00.001+02:00

Este blog dice ocuparse del análisis de ficciones, sin embargo no hay tantos post que se centren de manera evidente y sistemática en este asunto, sobre todo últimamente. No obstante, confieso, estoy trabajando en un proyecto muy ambicioso en ese ámbito de estudio; nada menos que una teoría general narratológica que parte de los formalismos rusos y franceses, sobre todo, con elementos de autores más recientes. Una de las dificultades que he de vencer para llevar tal fin a buen puerto, es la necesidad de recolectar un gran número de ejemplos, cuantos más mejor, para sostener o poner a prueba (y eventualmente refutar) mi aparato teórico. Esto implica muchas horas de lectura y visionado de narraciones de ficción. Es para mejorar esta búsqueda que, estimados amigos y parroquianos, pido su colaboración. Hasta ahora he intentado escribir artículos «acabados», buscando los ejemplos por mí mismo; seguiré haciéndolo, pero, algunas veces, pediré a los lectores que me hagan llegar a través de los comentarios otros ejemplos con los que se hayan topado en su experiencia como lectores, espectadores, jugadores de vídeo juego, etc.
Los ejemplos podrán ser de cualquiera de los elementos que conforman una ficción, a diferentes niveles, desde un rasgo de estilo, a un gag, pasando por un rasgo iconográfico, un esquema argumental, etc. Quedará más claro con algunos ejemplos:

Un rasgo iconográfico que marca a un personaje como bisoño e inexperimentado es el flequillo. A medida que el personaje pasa de aprendiz a maestro, va perdiendo el flequillo poco a poco. Dos ejemplos serían Luke Skywalker y Harry Potter:

Además del flequillo, Luke participa de otro rasgo clásico para indicar la madurez del personaje: sus ropas se hacen más oscuras

Como ven, se trata de un rasgo insignificante, pero tener varios ejemplos me permitiría extraer tendencias generales de su uso o definir su relación con esquemas argumentales relacionados, como el tipo bildungsroman. Si no hubiera suficientes ejemplos significativos, podría rechazarlo como irrelevante.

Un gag que vemos en muchas películas tiene el argumento siguiente: un testigo fortuito de un evento sorprendente (siempre es un personaje que no interviene en la acción principal) está bebiendo. Mira con incredulidad al evento y a su bebida alternativamente para, finalmente, arrojar lejos la botella. El espectador infiere que ha decidido dejar el alcohol para no ver más lo que él juzga una alucinación.

Testigo fortuito sorprendido de Superman II: lamentablemente, la Warner opina que el que se hable de sus películas, se analicen y se citen podría perjudicarlos económicamente y me impiden insertar aquí 51 segundos de su propiedad. Por lo tanto, si quieren saber ustedes a qué me refiero, han de ver el vídeo en este enlace externo.

Solo he podido recordar el caso de Superman II: no se trata de un ejemplo prístino de este gag, ya que la bebida suele ser alcohólica y aquí no lo parece (sin duda por ser una película orientada a los niños) lo que obliga al espectador a un análisis suplementario ¿había alcohol en la taza? ¿el pescador cree que ha alucinado debido a algún tipo de adulteración en su café? Me sería muy útil encontrar algunos ejemplos más; estoy seguro de que existen desde el Hollywood clásico hasta la comedia de los 80 ¿conocen ustedes alguno?

Imagen de Tigre y Dragón

Mis consultas pueden concernir a elementos de un nivel más amplio, como pudiera ser una estructura narrativa. Un ejemplo:
Tengo la impresión de que es frecuente en las películas de artes marciales que el protagonista, al principio, se niegue a pelear (por sus convicciones pacifistas, por seguir los consejos de un maestro, etc.) y el resto de la trama podría ser leído como una excusa para provocar una gran confrontación final, en la que el protagonista exhibe sus habilidades luchadoras pese a sus propósitos iniciales.

¿Conocen alguna narración que responda a este esquema? Illuminatus me propone Ip Man y Tigre y Dragón. También encontramos este argumento fuera de las artes marciales y ha dado clásicos de la talla de The Quiet Man o Sin perdón, desde luego, esta explicación tan esquemática no basta para agotar su riqueza.

De manera que, de ahora en adelante, y si a ustedes les parece bien, podrán encontrar aquí post donde les pida que echen mano de su memoria y de su experiencia como receptores de ficciones narrativas, a veces simplemente planteando la pregunta y otras con un post al uso, al final del cual solicito más ejemplos que podrían enriquecerlo. En ambos casos, el post irá marcado con un dibujito del predicador pidiendo ayuda, como este de aquí:

¡Gracias de antemano!

Mil gracias a los amigos que me han ayudado a encontrar estos ejemplos y otros más que aparecerán en post futuros: Maelmori, Illuminatus, Mabuto y Juan Antonio. Entre muchas otras pistas me han enlazado la interesante página Tv Tropes.
El magnífico dibujo de la capitular, inspirado en A Clockwork Orange, es de la ilustradora estadounidense *Applesaucemoss.

La piel de los dioses

2011-04-28T14:36:00.007+02:00

Se estrena estos días el largometraje Thor. Ha resultado una divertida película que cumple muy bien su función de introducción del personaje en el universo Marvel fílmico, con vistas a la futura producción The Avengers. En ese sentido, hay referencias a Hulk, Ironman, S.H.I.E.L.D., etc. incluyendo la ya clásica escena con Nick Furia después de los créditos. La dirección artística y el reparto son muy adecuados y satisfará tanto a los incondicionales de Marvel como a los neófitos.

Aprovechamos el evento para recordar las protestas de algunos grupos ultraderechistas, que se sintieron indignados por la adjudicación del papel de Heimdall al actor Idris Elba. Elba, en su interpretación del guardián del Bifröst, crea uno de los personajes más interesantes de la película, aportándole solidez, lealtad e inteligencia y provocando la empatía del espectador; está francamente bien. No es probable que los grupos indignados por el reparto se retracten ahora que pueden ver tan buen trabajo, ya que lo que les preocupaba de Elba no era sus dotes actorales, sino su raza negra.

En el trabajo de investigación para este post he visitado algunas páginas gestionadas por estos grupos que, en contra de la tradición de esta casa, no vamos a enlazar. He aquí algunos de los argumentos que esgrimen: «Es un ataque al patrimonio europeo», lo cierto es que el hecho de que gente de diversos orígenes y etnias puedan apropiarse de ese patrimonio es lo que hace que este sea clásico y una referencia; de ahí toma toda su importancia ¿qué sería la Odisea si solo fuera de los griegos? ¿a quién le importaría Moisés si solo se ocuparan de él los judíos?
«Lo judíos de Hollywood intentan destruir toda presencia blanca en el mundo» según la conspiranoia de unos, para otros, se trata de una «blasfemia».

¿Un actor de sangre celta interpretando a un dios escandinavo? ¡Qué atentado a la verosimilitud de la película!

Aunque estos «argumentos» son tan absurdos que no necesitan ser refutados, vamos a divertirnos aquí justificando que Heimdall podría ser perfectamente negro. Aunque la película se basa en las historietas marvelianas que son ya una versión libérrima de los mitos, hablaremos en primer lugar del Heimdall mitológico, para pasar después a la coherencia interna de la película.

¿La representación de un Heimdall negro contradice la iconografía del mismo tal como se establece en los mitos? Hay dioses cuyos atributos iconográficos son características físicas, como la cabellera de oro de Sif o la pelirroja de Thor. Las violaciones en la película de esos atributos físicos bien establecidos no parecen haber indignado a nadie. Los atributos iconográficos de Heimdall no son características físicas, sino complementos, muy especialmente su cuerno, que no aparece en la película y nadie protesta por ello, y también su collar de brillantes joyas.

¿Sif con cabellos negros? ¡Falta de respeto a los creyentes!

Solo un verso en los mitos podría justificar un Heimdall blanco, en el poema Þrymskviða leemos: «Entonces, habló Heimdall, el más brillante de los Aesir» incluso aunque alguna traducción prefiere «el más blanco» a «el más brillante», difícilmente podemos pensar que se hace referencia al color de su piel, ya que está perfectamente establecido que el dios de piel más blanca es Baldr. Podría hacer referencia, pues, a su naturaleza de dios prometéico o, muy probablemente, al brillo de su collar que, sin duda, no es más que una evocación del arco-iris, el más importante de sus atributos, y que, si bien es muy brillante, destaca por su aspecto multicolor, precisamente.

Si no se hace referencia al color de piel y cabello de Heimdall, no es el caso de sus hijos. De los tres que tiene con sendas mortales se nos dice que el menor es de piel muy blanca y de rubios cabellos, al contrario que el mayor. El segundo se encontraba en un punto intermedio. Heimdall, del que descendemos los hombres mortales de Midgard, puede tener hijos de diferente aspecto, y este mito explica la existencia de las diferencias étnicas. Esto nos lleva a la coherencia interna de la película:

Apenas hay registro arqueológico con representaciones de Heimdall. Algunos han considerado como tal a este personaje, grabado en la Cruz de Gosforth (imagen de la Wikipedia)

Según la película, los mitos nórdicos son reales en muchos aspectos, ya que se basan en el recuerdo de seres que realmente visitaron la Tierra (Midgard) en el pasado. Se trata de una interpretación inmanente de la divinidad, al estilo de Stargate, que debería hacer concordar la historia real con la mitología hasta donde sea posible. De manera que, si seguimos el mito antes aludido de que todos los seres humanos descendemos de Heimdall, ya que el registro fósil nos informa de que todos los seres humanos procedemos de África, lo más coherente, dentro de la ficción que propone la película, es imaginar que Heimdall era realmente negro, quod erat demonstrandum.

A pesar de la sandez de base en este asunto, hay un punto realmente preocupante:
Decíamos que algunas de las protestas en contra de la elección del reparto lo habían calificado de «blasfemia». Lo cierto es que existen en Escandinavia grupos derechistas que profesan la restitución de la religión vikinga. Esta religión justificaba una sociedad esclavista basándose, precisamente en el mito de Heimdall, cuyos tres hijos fueron el origen de las tres castas, siendo la de los esclavos la más oscura. Eso sí, como es una religión, hay que respetarlo, incluso hay países que tienen leyes antiblasfemia.

Otros Mundos LXII

2011-04-16T13:01:00.003+02:00

Conocemos hoy más seres translúcidos de la galaxia. Como en la entrega precedente, producto de una mutación sufrida por humanoides que se aventuraron más allá de donde hubieran debido. Ese modo de llevar las muñecas flexionadas hacia abajo, dejando los dedos caer relajadamente, es un gesto típico de monstruo de la vieja escuela al que adhieren zombis, monstruos de Frankenstein y un largo etcétera. Es un detalle que no puede faltar en cualquier manual para ser un buen monstruo, como sin duda debía serlo el que tuvieron ocasión de leer los miembros de esta tripulación antes de transformarse.

139-140. Ni vivos ni muertos.
Caso muy distinto es el de los tripulantes de una astronave whernerdiana perdida y encontrada, apenas dos años después, en Kappa-Septentinus. La expedición enviada en su rescate se vió rodeada por extraños seres traslúcidos, imprecisos, que oscilaban como gasas en la brisa y no eran afectados por los disparos. Mediante susurros se dieron a conocer: eran los tripulantes perdidos, convertidos en materia plasmática viva, probablemente por las radiaciones de algún mineral desconocido.

La capitular procede de la misma colección de pegatinas estadounidenses de los años 70 que la del post precedente. De nuevo, la he tomado del estupendo blog Monster World

Otros Mundos LXI

2011-04-08T00:01:00.002+02:00

Ya lo dicen los cristianos radicales: la evolución es cosa del Diablo. Si no se lo creen, observen lo que les pasó a estos colonos de Rutt ¡Y en solo dos siglos! Algún terrible mutágeno se oculta sin duda en la colonia. O eso, o el pecado.

137-138. Antepasados y descendientes.
Los ruttilianos de Nova Atalanta fundaron varias colonias en Novo Rutt, un planeta hasta entonces deshabitado. A causa de convulsiones, guerras y epidemias, tardaron dos siglos en volver a contactar con las colonias, Cuando al fin llegaron, descubrieron con horror que sus antiguos compatriotas habían sufrido una tremenda serie de mutaciones inexplicables, que les convirtieron, en poco tiempo, en seres diferentes, feroces, totalmente irrecuperables.

La letra de la capitular procede de una colección de pegatinas estadounidenses de los años 70. Venían originalmente en chicles, pero yo la he sacado del blog Monster World.

Otros Mundos LX

2011-04-02T02:44:00.000+02:00

Es curioso constatar como los autores se creen obligados a explicar porqué los arañuelos en particular usan nuestro alfabeto y sistema numérico, cuando los hemos visto en otras naves sin que surgiera la pregunta. También cabe fijarse en que, por una vez, en lugar de que la anatomía ultramundana se asemeje en los brazos a la humana, la coincidencia sea nasal.

127-128. Arañuelos de ojos móviles.
¿De dónde proceden? Lo ignoramos todo sobre ellos; sólo podemos conjeturar que son asiduos visitantes de La Tierra y que, a pesar de sus adelantos técnicos, ignoraban la escritura y la numeración. Por ello han adoptado nuestro abecedario latino y la numeración arábiga y hasta la forma de nuestros aviones para sus astronaves. Nos preguntamos cómo efectuarían sus cálculos astronómicos y mecánicos.

La imagen de la capitular procede de aquí.

Teología portatil IV

2011-03-26T00:01:00.003+01:00

Por fin, tras varios meses de espera, una nueva entrega de nuestra traducción del Diccionario abreviado de la religión cristiana de nuestro querido barón Holbach. La ilustramos con un par de vídeos de gran valor antropológico:

Oración:
Véase Plegarias.

Plegarias:
Fórmulas de ruego inventadas por los curas para suplicar a un dios bueno, que sabe todo lo que necesitan sus hijos, o persuadir a un dios sabio para que cambie su voluntad. Sin plegarias, Dios no adivinaría lo que hace falta a sus criaturas. Las oraciones de los curas son las más eficaces de todas, ya que en la corte de ahí arriba, como en las de aquí abajo, el dinero simplifica mucho los trámites.

Profesión religiosa:
Ceremonia solemne por la cual un pilluelo o una jovencita de quince años promete a Dios ser toda su vida inútiles a la sociedad y perseverar hasta su muerte en la santa resolución de atormentarse bien.

Un extracto del Groland Magazine, programa satírico francés que pretende ser el informativo de una nación ficticia, el Presipado de Groland. Recientemente ha circulado mucho por la red otro fragmento del programa, con un método para poner en evidencia a los videntes

Berto reflexiona sobre la humanidad de las monjas

Religiosas:
Santas muchachas destinadas a los serrallos que Jesucristo tiene en este bajo mundo: cada una de ellas, a fuerza de mimos, espera merecer un día sus favores. Mientras tanto son guardadas por monjes y curas que, como no son eunucos en absoluto, ponen a veces los cuernos al sultán, por hacerse esperar demasiado.

En la capitular vemos a sor Maria Teresa de Batignolles, irreverente personaje del dibujante y guionista de cómic Maëster.

La patria de Cervantes

2011-03-19T00:24:00.003+01:00

En enero de 1901 aparece en España el primer número de la revista literaria mensual illustrada La patria de Cervantes, «imprenta de Bailly-Bailliere é Hijos, Tetuán de Chamartín». Este número y los sucesivos ofrecían aventuras exóticas, históricas, detectivescas, de ciencia ficción, etc. y, de cuando en cuando, algún artículo didáctico o humorístico. Pese a lo que su título sugiere, no sólo colaboraban autores de lengua española, eran muy frecuentes las traducciones de autores ingleses, ya que la revista se nutría del británico Strand Magazine.
Tengo ante mí tres volúmenes encuadernados que recopilan respectivamente los números de enero a junio de 1901, de enero a junio de 1902 y de julio a diciembre de ese mismo año:

Seguir leyendo en Desde Candem House.

Otros Mundos LIX

2011-03-15T00:18:00.000+01:00

Disfrutamos hoy de un nuevo paseo por uno de los mundos alternos más interesantes: 13-Akka. Un mundo lleno de fósiles vivientes, lo que le hace el lugar idóneo para ¿la investigación biológica? ¿El estudio de la ecología? ¡No! para la caza deportiva. De la caza, que podríamos denominar «más mayor».

116. –117. Tyranosaurios horridus.
Ya dijimos que el planeta 13-Akka estaba muy poco evolucionado, inhabitable todavía para hombres o androides, pero estos, no obstante, lo consideran un sitio ideal para la caza deportiva de animales tan peligrosos como los dinocerontes y dragones azules. Sorpresa ha sido para ellos encontrar allí un tyranosaurios, casi exactamente iguales a los que vivieron en la Tierra hace 1.500 millones de años ¿casualidad? ¿coincidencia evolutiva?

Capitular robada de aquí.

La tradición apostólica I

2011-03-08T00:03:00.001+01:00

La salvación depende de un conocimiento secreto y solo nuestra secta está al corriente del mismo» . Tal es la idea que define los cristianismos gnósticos, sin duda procedente de los cultos mistéricos helenísticos. Algunas de estas sectas añadirían: «Conocemos el secreto porque el Christos se lo comunicó a los hombres a través de su discípulo más amado, fundador de nuestro grupo». Esta idea es lo que llamamos tradición apostólica: el discípulo favorito transmite el secreto y la legitimidad a sus seguidores, que la van heredando, de manera que es siempre posible establecer una línea sin interrupción desde la revelación divina hasta los líderes actuales de la secta. Como sabemos, pese que todos los gnosticismos fueron condenados como herejías, el cristianismo constantiniano aceptó mucha doctrina gnóstica, como era inevitable, pues fue en esos círculos donde se fraguó la primera teología cristiana.
Esta de la que hablamos hoy, la tradición apostólica, entró probablemente a través de Marción. No es lo único que le debemos: este teólogo, rechazado como herético, puso, no obstante, las bases del cristianismo tal como lo conocemos.

Si el cristianismo siempre fue un elemento de poder, fue Marción el primero que vio su potencial como herramienta de dominio universal. Apoyado en su ambición y fortuna personal, organizó la Iglesia en Roma, concibió la idea de canon, recopilando por primera vez un Nuevo Testamento. Aportó los escritos, hasta entonces perdidos, del lider de una secta mesiánica del s. I (las cartas de Pablo). El grado de su intervención en textos que luego formarían parte de los evangelios sinópticos todavía se debate por los expertos. Dota al Chrestos, hasta entonces de naturaleza angélica, de una apariencia humana, a la manera de los docetas, abriendo el camino a una historización del personaje que desembocaría ulteriormente en su humanización. También la Iglesia posterior se mantuvo fiel al antisemitismo, otra de sus enseñanzas. El poder que alcanzó fue tal que otros mandatarios eclesiásticos se sintieron amenazados, de modo que se coligaron contra él; consiguieron desterrarlo antes de que se nombrara obispo de roma. El cristianismo marcionita era coherente y ambicioso, pero prematuro; le faltaba todavía el apoyo imperial. Marción renunció a sus doctrinas para poder volver a los círculos de poder, pero estas continuaron vivas entre sus seguidores. Imagen de la Wikipedia

El conocimiento (la gnosis) que se transmitía en estos círculos estaba destinado por definición a un pequeño círculo de iniciados, lo que resulta poco práctico para una iglesia con ambiciones de dominio universal; se decidió que lo que se transmitía era la gracia.

Pero volvamos a las sectas desaparecidas. Tenemos documentos que prueban la existencia de sectas que basaban su legitimidad en personajes cuyos nombres serían retomados como seguidores de Jesús en los relatos neotestamentarios. Es el caso de Jochanaan (Judas, Jacob/Santiago), Simón (Piedra), Barnabé, Saulo (Pablo). Otros, como Judas Iscariote, Felipe y María Magadalena, si bien eran invocados en ciertas sectas como el discípulo a través del cual procede la legitimidad, no hay pruebas de que fueran históricamente fundadores de las mismas: es igualmente posible que invocaran un nombre, tradicional, histórico o ficticio, simplemente por su prestigio o por alguna afinidad. Por otra parte, en los evangelios canónicos se explicita que los apóstoles podían proceder de sectas diferentes, como es el caso de Judas Tadeo y Simón el cananeo, llamados Zelotes, por su pertenencia a esta secta y para diferenciar a este último de Simón el Calvo y a aquel de los otros dos Judas del grupo. Una de las etimologías propuestas para «Iscariote» es sicarii, el nombre de otra secta. Las implicaciones de que el grupo apostólico sea un mosaico de diferentes sectas mesiánicas las examinaremos en la segunda parte de este artículo.

Pasemos ahora a las sectas cristianas actuales que, en virtud de la tradición apostólica, hacen llegar su legitimidad y la Gracia desde la revelación divina a través de un apóstol favorito o, a veces, de un padre apostólico de postín:

-Pedro: es muy conocido el caso de la Iglesia Católica Apostólica (es por esto que es apostólica) Romana, que sustenta su legitimidad en el apóstol Simón (apodado Cefas; piedra, el calvo, el duro, traducido como Petrus en la Vulgata). Aduce el versículo interpolado en Mateo 16, 18, las leyendas tardías que sitúan la muerte de Pedro en Roma recogidas en Hechos de los apóstoles y la lista de papas que inventó Eusebio de Cesarea. También lo invoca como fundador la Iglesia Ortodoxa Siria.

-Tomás (Judas, Dídimo) fue muy prolífico y se consideran suyas la Iglesia Asiria del Oriente, las tres iglesias malankara, la Iglesia Malabar y un largo etcétera, que pueden ver esquematizado en la ilustración de abajo, tomada de la Wikipedia.

-Marcos es el fundador de la Iglesia Copta y de la Iglesia Ortodoxa Griega de Alejandría, por lo que podemos imaginar que este santo se basaba más en un criterio geográfico que doctrinal, a la hora de fundar.

-Judas Tadeo y Bartolomé de la Iglesia Apostólica Armenia

Etcétera.

Como curiosidad, cabe añadir que algunas sectas de creación contemporánea parten de la doctrina de que la tradición apostólica se interrumpió, pero que Dios, milagrosamente, la devolvió a los fundadores de dichas sectas (¿por qué no, después de todo?) quienes, a partir de entonces, la fueron legando a sus sucesores. Es el caso de los mormones y de otras denominaciones como la Iglesia Nueva Apostólica.

Capitular robada de aquí.

Otros mundos LXVIII

2011-03-02T23:30:00.000+01:00

Ya hemos visto varios seres translúcidos: unos eran gaseosos, otros podían hacerse invisibles a voluntad. Estos más bien pueden hacerse visibles, bajo ciertas circunstancias ambientales ajenas a su voluntad. El latéxido es el último luchador profesional que nos quedaba por presentar, quizá el más temible: un claro precedente de Majin Boo, el adversario de Son Gokū que ilustra la capitular.

107. Latéxido tridáctilo
Otro púgil profesional. Su cuerpo blando amortigua todos los golpes. Se dobla en todos los sentidos. Se escurre entre las manos de sus oponentes. Su dedos estrangulan con facilidad. Solo puede ser vencido por cansancio.

114. Fantasma de Arminia.
En los días de niebla se pueden ver grupos fantasmales de humanoides vagando por las praderas. Sólo pueden verse cuando la humedad se les adhiere. Parece ser que sienten apetencia por la leche de las yeguas hipomorfas, llegando incluso a robarla.

Cristianismo primitivo: introducción

2011-02-25T01:32:00.006+01:00

Jesús vivió a principios de nuestra era, predicó en Palestina acompañado por discípulos, realizó milagros y fundó la Iglesia que, desde que se cumplieron cincuenta días desde su resurrección, se expande por el Mundo a través de una cadena de herederos de la gracia y la doctrina (perfecta e inmutable) desde los apóstoles hasta hoy. Los primeros tiempos de esa expansión fueron duros; los cristianos sufrieron una persecución tras otra, pero, en ese mar de sangre y martirio, perseveraron en su fe y su religión perduró y se hizo fuerte. Otro problema del que se tuvieron que defender fueron las herejías, desviaciones de la doctrina original que, desafortunadamente, aparecían en ocasiones.

Eusebio de Cesarea en un grabado de André de Thevet (1502-1590). Hoy visto como falsario, antiguamente como gran historiador y siempre como hábil cortesano (tomado de la Wikipedia)

El párrafo precedente resume la historia oficial de la iglesia, que se considera cierta comúnmente, aun entre personas instruidas, aunque proceda directamente de la Historia Eclesiástica de Eusebio de Cesarea y de los evangelios. Ningún historiador serio considera a Eusebio un autor fidedigno: su fuente principal sobre Jesús, la supuesta correspondencia entre Jesús mismo y el rey Abgaro es una leyenda, los doce primeros papas que menciona, pura invención, las persecuciones, manipuladas y exageradas etc. Eusebio, cortesano de Constantino, fue encargado por el emperador para crear una historia que homogeneizara en una iglesia imperial el confuso mosaico sectario cristiano de la época, con la finalidad política que tuvimos ocasión de ver en su momento. Los evangelios, como saben, no son en absoluto documentos históricos, asunto sobre el que volveremos en futuros artículos.

Dos intervenciones del profesor Bart D. Ehrman, de la University of North Carolina, en el documental de The History Channel Los secretos de los apóstoles a los 06'00'' y 44'41''

Pese a todo ello, siglos de repeticiones, de comentarios, de versiones en cuadros al óleo, en autos, en películas, una ubicua iconografía y un pertinaz adoctrinamiento, han hecho de la narración de Eusebio una verdad consensuada. Un ejemplo de hasta dónde llega esta aceptación la vemos en la apasionante trilogía de series documentales de Gérard Mordillat y Jérôme Prieur; Corpus Christi, L'origine du christianisme y L'apocalypse, en la que participan reconocidos expertos en teología, historia, filología, etc. No es extraño que estos expertos desmientan parcialmente la narración de Eusebio, allí donde toca su campo de especialidad, pero tampoco es extraño que asuman con naturalidad que todo el resto es cierto: el espectador ha de esperar a otros expertos para tener una visión de conjunto. Ya hemos ilustrado algún artículo con fragmentos de estas series y, sin duda, lo volveremos a hacer.

Intervención de Anne Pasquier, de la Université Laval-Montréal, en el documental de Gérard Mordillat y Jérôme Prieur L'origine du christianisme, episodio 6, 05'34'', sobre el gnosticismo. Observarán que corto antes de que explique la segunda definición obsoleta de gnosticismo, quizá volvamos a este documento si hablamos de estas sectas. Active los subtítulos con el botoncito rojo «cc»

Las investigaciones históricas, arqueológicas y filológicas, han probado que la línea de la ortodoxia trazada por Eusebio nunca existió. Gran número de sectas mesiánicas con elementos de origen judío, helenístico, egipcio, etc. luchaban entre sí hasta que una versión sincrética de algunos de estos cristianismos se impuso en el siglo IV.

Decíamos a propósito de los cultos al carguero del Pacífico que resulta muy instructivo examinar la génesis de una religión. En el caso del cristianismo la tarea es difícil, debido a la tradición a la que aludimos: siglos de reescrituras, interpolaciones, quemas de libros, silencios y persecuciones.

Si los cultos al carguero los despachamos en un solo artículo, en el caso del cristianismo, debido a la dificultad mencionada y a su magnitud, lo trataremos en aspectos parciales, sin la ambición de agotar la cuestión, en una serie de artículos, etiquetados como «Cristianismo primitivo». En realidad ya hemos publicado varios bajo esa etiqueta, con lo que esta introducción es un poco tardía. Hemos visto hasta ahora algunos ligeros, casi humorísticos y otros más densos. La serie se prolongará próximamente con «La invención de Jesús: iconografía» y «La tradición apostólica».

Capitular tomada de aquí.

Devoción

2011-02-20T15:50:00.002+01:00

Nos enseña la antigua sabudiría que la mortificación de la carne nos acerca a Dios. Lamentablemente, en estos tiempos impíos se va dejando atrás la santa práctica de la autoflagelación en favor de penitencias más livianas, como la pregrinación de rodillas o meter la mano en una pila de alfileres, poco más que atracciones turísticas. Los grandes tiempos de esta práctica han pasado: santos como Bernardo de Claraval o Francisco de Asís nos muestran su ejemplo, los flagelantes del s. XIII purificaban sus pecados ante el inminente fin del mundo o para poner coto a la peste negra (o ambas cosas). Luces de santidad nos iluminan todavía, como lo penitentes de Semana Santa de Filipinas que ya vimos o los Picaos de San Vicente de la Sonsierra. También estos jóvenes chiítas de Mumbai hacen sonrojar a aquellos cuya fe insuficiente les priva de la penitencia. (Nota: estas imágenes puede resultar desagradables).

Vídeo tomado de LiveLeak.

Predicador Renacido

2011-02-13T02:58:00.001+01:00

Tras largos meses de hibernación, por fin me veo en situación de retomar el blog. Nunca volverán aquellos tiempos en los que actualizaba tres veces por semana, puesto que eso necesitaba una dedicación casi exclusiva, pero me he propuesto una frecuencia de 5 post al mes en El predicador Malvado y de uno al mes en Desde Camden House. También estoy madurando una nueva plantilla, no de esas modernas que hay ahora, más bien de blog clásico, la que me hubiera gustado tener al comenzar con esto; ya me diréis que os parece. Dentro de pocos días saldrá a la luz. Gracias a todos los parroquianos por vuestra fidelidad en estos tiempos ingratos.

Captura del octavo episodio de Ugly Americans

La imagen de la capitular está tomada de aquí.

Otros Mundos LVII

2011-02-10T01:22:00.001+01:00

Un nuevo caso de ser cuyas moléculas se disgregan en un fluido, en este caso acuático, frente al Desvanecedor azul, que lo hacía en el aire. También tenemos un nuevo caso de incongruencia, ya que los armiñados cambian de nombre, respecto a sus apariciones precedentes.

100.Genio rojo.
Sus moléculas viven disgregadas en los mares de Lumarck y se reunen por la presión de los remolinos, entonces emerge, acosa naves, devora pasajeros y tripulantes y vuelve a disgregarse y a caer al mar, hasta otro nuevo remolino.

104. Falcohomínido alado.
Habitan en las montañas de Clematione. Descienden a los valles y llanos para cazar y robar. Suelen atacar a los ursinos armiñados para arrebatarles sus pieles. A menudo dejan ellos la suya en los “colmillos de sable” de los ursinos.

La capitular pertenece a La Vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ (La vida de nuestro señor Jesucristo) por James Tissot, 1836-1902. Tomada de la página del Brooklyn Museum.

Hay algo que nos permite librarnos de todas las dudas y ese algo se llama «fe»...

2011-02-01T20:36:00.005+01:00

... ¿y quién cojones eres tú para cuestionar mi fe?

E
s sin duda inútil publicitar un corto que ya ha sido portada en Menéame, pero es tan bueno, que lo he querido invitar a la parroquia:

Todas mis felicitaciones al autor, Alberto González Vázquez. Vídeo sacado de ésta página.

La capitular está robada de aquí

Día mundial del traje de gorila 2011

2011-01-30T00:01:00.000+01:00

Este blog se sigue manteniendo en animación suspendida, pero ya se ve la luz al final del túnel: la libertad está muy cerca; gracias por su paciencia. Entre tanto, mañana nos alcanza el día del traje de gorila de este año y, pese la falta de tiempo para escribir, no quiero dejar de felicitarlo a toda la parroquia. Para los miembros más recientes, o los nostálgicos, recuerdo algunos de los post más populares del blog dedicados a la festividad, como fueron; «El simio, el gorila y el disfraz», «La gorilidad» y «El Dr. Zayus y el Dr. Zayus».

La imagen procede del fantástico blog Creepy Pictures.

Imagen tomada de aquí

La capitular está montada sobre una imagen tomada de aquí.

Otros mundos LVI

2011-01-22T18:52:00.000+01:00

¿Cómo el dragón verde ha protegido su secreto pese a que sin duda se ha debido de enfrentar cuerpo a cuerpo y con efusión de sangre con los lobos pastores? ¿Y si lo ha conseguido, cómo es que el redactor de estos informes puede contarlo? ¿Qué fuentes de energía usan los pulguitos para poder viajar con tanta frecuencia y tan masivamente de un lado al otro de su planeta sin problemas de calentamiento global ni de escasez? Como siempre, el mayor conocimiento de la galaxia no hace más que plantear nuevas y más abstrusas preguntas.

97. Dragón verde.
Tiene que ser así de espantoso para poder sobrevivir entre los lobos pastores de Durchaska. El mayor riesgo que corren es que alguien descubra su secreto. Su sangre puede curar absolutamente todas las heridas y todas las enfermedades.

99. Pulguito de medio metro.
A pesar de ser tan menudos son la especie dominante de Chavinia. Divertidos y gregarios, recorren medio planeta par reunirse con sus congéneres en fiestas populares. Todos son amigos de todos y constituyen un ejemplo envidiable.

La foto de la pulga de la capitular aparece en el libro Unseen Companion y está tomada del sitio del diario Público.

Otros mundos LV

2011-01-15T17:45:00.000+01:00

Nuestra colección de cromos favorita nos alerta también contra la sobreexplotación de la galaxia y los desastres de la guerra. La galaxia es de todos y sus recursos son limitados: explotémoslos de manera responsable y sostenible.

101, 102. Circoninos y vesurianos.
El desmesurado consumo de materias primas hecho por las civilizaciones más avanzadas de la galaxia, obliga a una constante prospección en planetas, satélites y asteroides deshabitados. Aunque el miedo a las armas de destrucción total ha evitado las guerras interplanetarias, son frecuentes los enfrentamientos entre las patrullas procedentes de planetas competidores. A menudo terminan aniquilándose mutuamente: a veces por suelos que no valen nada.

Otros mundos LIV

2010-12-02T00:30:00.001+01:00

Mientras tanto, en el espacio exterior también se lucha: concretamente en los concurridos palenques donde tantas fortunas galácticas se han perdido en las apuestas. También visitamos las zonas rurales planeta Krismerión. Esta colección de cromos se preocupa tanto del aspecto social como del ecológico, en su afán por informarnos sobre otros mundos.

119. Atenazador rosa.
De un metro de altura y dos de longitud, corren rozando su abdomen en los campos cultivados de Krismerión, causando estragos en los campos de cereales y frutales, por lo cual son muy perseguidos. Su pinza aterra a los ránidos.

129. Vampiro rojo.
Horrorosos seres con afiladísimas garras, fuertes colmillos y ojos de múltiples pupilas; se exhiben en los palenques de luchas públicas, atrayendo multitudes ávidas de emociones fuertes. Al igual que los trituradores, hacen de «malos».

En la capitular vemos a Dabura, perosnaje de Dragon Ball creado por Akira Toriyama.

Historia ficción XVI

2010-11-25T21:10:00.001+01:00

Volvemos hoy a los guerreros de esta mítica colección, que suple las limitaciones en la documentación y en el rigor histórico con la imaginación pop. Los dos que presentamos hoy pertenecen a pueblos originarios de las interminables estepas de Asia central. Esta trivialidad geográfica nos permite acompañar el post con la composición homónima de Borodin.

85. Guerrero huno. Siglo V 95. Guerrero mogol. Siglo XII

Dodo manège

2010-11-13T02:25:00.000+01:00

El Jardin des Plantes de París es un lugar maravilloso que merece varias entradas en este blog. Hoy nos ocuparemos únicamente de su tiovivo, en el que, en lugar de girar caballos y carrozas, lo hacen seres más variados y exóticos, tanto extintos como coetáneos, extraídos de las páginas más fascinantes de los libros de historia natural:
Algunos de ellos son viejos amigos de este blog, como el Thylacinus cynocéphalus o el Gorilla gorilla, pero también encontramos ejemplares de Panthera Leo, Ailuropoda melanoleuca, Meiolania, Glyptodón, Triceratops, Elephas máximus, Aepyornis, numerosos de Sivatheria y uno de Raphus cucullatus, que da nombre al ingenio ¿en cuál se montarían ustedes?

Algunas de las fotos fueron tomadas por el autor una tarde de la última primavera, otras hace dos semanas, bajo una fría luz matutina; están bajo licencia Creative Commons. La imagen de la capitular procede del cartel explicativo y la fuente es Steampunk Circus.

El futuro de las creencias irracionales

2010-11-06T02:51:00.004+01:00

En el mundo occidental se considera que la libertad de los ciudadanos es un derecho que debe ser protegido por los gobiernos. En el caso de la libertad de creencias y de cultos esto implica el fin de del estatus legal especial con el que se favorecían hasta ahora las religiones tradicionalmente dominantes en esos países. En efecto, no se ha encontrado ninguna razón para defender que la fe en la Pacha Mama sea más o menos digna de un estatus legal especial que la creencia en la Virgen María, en las hadas o en la homeopatía ¿Qué deriva puede tomar esta actitud? Existen dos posibilidades que, en un mundo coherente, serían excluyentes: mantener los privilegios de las religiones dominantes, extendiéndolos a cualquier grupo que se defina por sus creencias irracionales o bien, eliminar esos privilegios de manera definitiva.

Curiosamente, la primera opción parece la tendencia predominante: recordemos la ley británica contra el odio religioso, contra la que se opuso nuestro admirado Rowan Atkinson y, hace unos días, como una jueza española protegía el honor de mediums y parapsicólogos frente al profesor Fernando Cuartero, que los había llamado estafadores, condenando a éste a una multa.

Pareja con un fantasma, fotografía de la colección del National Media Museum

En esta tendencia subyace un juicio muy aceptado: una creencia irracional, aunque pudiera estar equivocada, es garantía de excelencia moral. De esta manera, un musulmán, pongamos por caso, aunque estime que un sacerdote católico esté fundamentalmente equivocado, considerará más digno de confianza a éste que a un racionalista.

La aplicación práctica de este principio puede traer muchos problemas, ya que cualquiera puede reivindicar un trato especial ante la ley, argumentando para ello algo tan frágil y difícilmente contrastable como una creencia, fe, convicción íntima, etc.

Ya hemos mencionado algunos conflictos que ha generado esta actitud:
La indignación de los jedi, cuyo derecho a llevar la cabeza cubierta es tan respetable como el de las musulmanas.
La indignación de los ganaderos porcinos gallegos que, contritos por las normativas que pretenden proteger a los animales, ven como se permite a los musulmanes saltarse esas mismas normas por razones religiosas. Incluso se plantearon inscribirse como asociación religiosa, para poder volver a sus métodos de matanza tradicionales.
Esto no son más que detalles; si tenemos en cuenta las ventajas fiscales que las religiones tienen en muchos países, la definición como asociación de culto podría convertirse en una estrategia interesante para muchas empresas; de hecho, ya se han dado ejemplos, como el parque de atracciones creado por el reverendo Jim Bakker, en el que el precio de las entradas era considerado como donaciones de los fieles.

En suma, dejando a parte otros efectos negativos de las creencias irracionales, este paradigma parece inaplicable en la práctica, por lo que se debería optar por la alternativa, es decir, eliminar todo trato de favor a la sinrazón en las legislaciones.

No obstante, esa dicotomía se daría en un mundo coherente y no es el caso, en un futuro post examinaremos cómo lo más probable es que ambas posturas coexistan y de las actitudes de diversas creencias hacia ellas.

En cualquier caso, la postura de una persona sensata debería ser la de luchar por la que prevaleciera la razón en los textos legales y su aplicación. El caso del profesor Fernando Cuartero, al que nos referíamos antes es una buena ocasión para hacerlo. Pueden apoyarlo uniéndose al grupo correspondiente en FB o por cualquier otro medio que se les ocurra. Esta condena podría crear un precedente muy grave para el pensamiento crítico, ya que los médiums se verían protegidos por la justicia. Inversamente, si Cuartero gana el recurso, este tipo de gente se lo pensará dos veces antes de atacar en justicia a aquellos que denuncian sus malas prácticas; se tendrán que conformar echando males de ojo.

De Profundis

2010-10-30T03:24:00.001+02:00

Existen criaturas tan infames que nuestra mente rechaza siquiera su posibilidad, cuya presencia destruye las muletas epistemológicas en las que nuestro razonamiento se sostiene y nos hacen renunciar a la desesperación para aferrarnos a la locura. Arrastrándose desde lo más profundo del Abismo Primigenio, llega el Metamerado gominolaidæ.

Tomado de la página del fabricante.

Otros mundos LIII; Historia ficción XV

2010-10-26T00:20:00.001+02:00

En respuesta a las peticiones recibidas en los comentarios al post precedente, he aquí al bucinador de ojos pintos y la continuación de los mutantes de Historia Ficción. Hemos escogido hoy a dos que habíamos reservado para presentarlos en paralelo con criaturas afines de Otros Mundos, pero que al final, se nos fue el santo al cielo: recuerdan algo al Scorpio barbado y a los lobos pastores, respectivamente.

239. Anelik 250. Demus

133. Bucinador de ojos pintos.

Habitan en Helioía, planeta tan próximo a su sol que tienen los ojos velados para protegerlos contra el exceso de luz. Sorben el aire reteniendo el polen y otras substancias microscópicas que flotan en él.

La capitular toma un detalle de esta foto.

Otros Mundos LII

2010-10-16T02:26:00.001+02:00

Si los habitantes de otros mundos con aspecto de humanos de raza blanca parecen inclinados a la exploración de planetas extraños, esto les lleva únicamente a encontrar seres aterradores y hostiles. Al menos, así lo hemos constatado en las dos entregas precedentes y, de nuevo, en la de hoy, donde les acompañamos a un planeta cubierto de vapores de azufre y habitado por un lapidador invisible.

105-106. Belicoso invisible.

Una patrulla de 7-Akka, que efectuaba exploraciones en Gando (un planeta con atmósfera sulfurosa) recibió una lluva de rocas que parecían moverse solas. Entonces dispararon una carga de polvo electrizado que permitió ver la figura de un humanoide gigantesco, el cual, al verse descubierto, huyó rápidamente. Desde entonces sigue arrojándoles piedras, pero desde lejos y sin dejarse ver. Los de la patrulla se pregunta cómo puede sobrevivir, en una atmósfera envenenada, sin escafandra.

Santa preñez

2010-10-11T01:58:00.001+02:00

Como ustedes no ignoran, una de las polémicas que precedieron a la visita de Benedicto XVI a Inglaterra tuvo que ver con la censura de un anuncio de helado en el que aparecía una monja embarazada. Los parroquianos más veteranos recordarán que ya usamos aquí ese motivo en una letra capitular. En nuestro caso habíamos usado una magnífica foto de Donna Ferrato, «Monja en Venecia», convenientemente manipulada con Gimp. Eso sí, la del helado es mucho más guapa.

Otros Mundos LI

2010-10-03T11:28:00.001+02:00

Descubrimos con estupor que Papagolandia, tierra de pagos, no está únicamente poblada por simpáticos duendecillos, sino también por horrendas y ponzoñosas criaturas:

120-121-122. Humanoides craneoespinosos.
Semejantes a larvas o gusanos, tienen un cráneo externo erizado de espinas ponzoñosas; los miembros y el cuerpo, protegidos por anillos de una especie de madera durísima. Su sangre semeja savia incolora, por lo que muchos sostienen que son vegetales; pero caminan sobre dos piernas cortas; tienen una maligna inteligencia. Un lenguaje de gritos y zumbidos; muestran un carácter agresivo; cazan y devoran ferozmente. Fueron descubiertos en una isla de Papagolandia por una patrulla de exploradores procedentes de 7-Akka, que fueron brutalmente atacados. Sus armas resultaron absolutamente ineficaces. Sólo prendiendo fuego a la hierba pudieron detenerlos y escapar con sus naves.

El humanoide craneoespinoso de la la capitular es un detalle del Ecce Homo de Giovanni Antonio Bazzi, conocido como el Sodoma, que se conserva en el palacio Pitti de Florencia. La fuentese llama So Run Donw.

Pasatiempos estivales atrasados

2010-09-27T14:39:00.003+02:00

Los parroquianos más veteranos habrán advertido este año la ausencia de los tradicionales pasatiempos estivales. Lamentablemente, el exceso de trabajo que limitaba mi dedicación al blog, lejos de remitir, ha empeorado. No obstante, pese a que el verano se nos acaba de escapar entre los dedos como los ríos van a dar a la mar, publicamos hoy la respuesta pendiente a un acertijo del verano precedente, con disculpas por esta demora de más de un año.

He aquí la solución al criptograma de Mathias Sandorf que planteamos en este post. Si alguien todavía quiere intentar resolverlo, evidentemente no debe seguir leyendo esta solución, pero sí podría consultar las pistas que publicamos aquí, si lo necesita.

h	a	a	z	n	u
r	x	e	d	h	e
l	d	r	a	o	i
n	a	e	i	p	c
a	s	r	g	p	e
a	m	d	n	n	i

n	e	d	n	v	e
a	r	t	e	l	e
s	s	e	a	d	t
t	s	s	o	n	d
e	d	n	a	e	i
n	a	r	o	t	e

m	e	p	u	a	r
q	l	a	o	e	m
a	i	t	a	s	ñ
d	r	a	p	e	a
o	d	e	s	r	a
o	t	p	l	e	r

El mensaje cifrado, tal como lo publicamos al plantear el enigma

El criptoanalista que se enfrenta al enigma que proponemos tiene gran parte del trabajo hecho, puesto que empezábamos declarando el método de encriptado utilizado, a saber; la rejilla Fleissner, también conocida, entre otros nombres, como rejilla Mathias Sandorf, por aparecer en la novela de la que hemos extraído el mensaje. Ya describimos su funcionamiento aquí.

Al menos, existen tres métodos para violar el secreto:

1. Fuerza bruta: ya que el sistema se basa en una rejilla que es una matriz de 6x6 solamente, el número de rejillas posibles es muy limitado, especialmente si tenemos en cuenta que las tres cuartas partes de las combinaciones posibles son simetrías del cuarto restante y que muchas de esas combinaciones tendrían demasiadas ventanas contiguas, mostrando de manera demasiado evidente el mensaje origen. Por prueba y error no se tardaría mucho en dar con la rejilla adecuada.

2. Investigación: ya que el ejemplo está tomado de una novela famosa, nada más sencillo que bajar a la biblioteca del barrio o buscar en Internet el capítulo de la misma donde se desvela el misterio. Para dificultar esta posibilidad hemos partido de nuestra propia traducción al castellano del mensaje aparecido en la novela, en lugar de tomar una de una edición publicada y, a demás, hemos usado nuestra propia rejilla, en lugar del modelo que vemos en el libro.

A la izquierda, la rejilla utilizada en la novela, a la derecha, la que hemos utilizado aquí

3. Criptoanálisis propiamente dicho, que es el que más nos interesa aquí:
En primer lugar nos planteamos si se trata del mensaje en la lengua original que en la que se publicó la novela o si se trata de una adaptación al español; la aparición de la letra 'ñ' despeja nuestras dudas. A partir de ahora procederemos desarrollando las pistas que dimos anteriormente:

En la tercera pista advertíamos de que, a demás de la rejilla, se había añadido un sistema extra de cifrado para complicar la cosa que ya es usado por Verne en Viaje al centro de la Tierra. Se trata, por supuesto, de la inversión del orden de las letras, empezando el mensaje por la última y terminando por la primera. Es, quizá, el método más sencillo de traslación.

Sarkani sustrayendo la rejilla del secrétaire del destinatario legítimo del mensaje,
según un grabado de la edición original de la novela

Una vez descubierto esto, la aplicación de la segunda pista revela toda su fuerza: la única 'q' del mensaje está seguida con toda probabilidad de una 'u', a la que puede seguir una 'i' o, más probablemente una 'e'. La verificación de esta hipótesis nos da la posición de nada menos que tres de las ventanas de la rejilla, de un total de nueve: el resto debería ser coser y cantar.

La primera pista era también definitiva: sabemos que el mensaje tiene que ver con conspiradores que planean desde Trieste la independencia de Hungría. Si buscamos en el mensaje no tardaremos en encontrar todas las palabras que podríamos haber barruntado como probables:
«Trieste», «Hungría» e «independencia».

En la novela, Sarkani mantiene que es imposible descifrar el mensaje sin hacerse con la rejilla y con ese fin se infiltra como secretario del receptor legítimo del mensaje, gana su confianza y roba la rejilla de su escritorio; método arriesgado y tan largo que puede dejar obsoleto el interés táctico del mensaje. Hemos visto que, con un poco de atención, podría haberlo resuelto de manera más sencilla y rápida.

El mensaje en claro es, pues, el siguiente:

Todo está preparado. A la primera señal que manden desde Trieste todos se levantarán en masa por la independencia de Hungría xrzah

Felicitaciones de nuevo a Saudade, el primero de los parroquianos en resolver el acertijo, incluso antes de la publicación de las pistas.

Capitular tomada de aquí. Si tienen curiosidad por la novela, está disponible en su lengua original, el francés, aquí, con ilustraciones y todo, y traducida al inglés aquí.

Otros Mundos L

2010-08-30T22:15:00.001+02:00

Hoy visitamos la pampaena Arminia, donde no son hervívoros todos los ungulados. Resulta inevitable recordar el precedente de las yeguas del Diomedes el tracio:

98. Capricorne reticulado.
En las praderas de Arminia compiten con los caballos carnívoros, disputándoles las presas pequeñas, pero rehuyen todo encuentro con ellos. Construyen refugios apiñados en las copas de los escasos árboles.

108. Hipomorfos carnívoros.
En las praderas de Arminia pastan una especie de caballos feroces que no comen hierba, sino los animales que viven en ella. Incluso los más arriesgados cazadores han fracasado totalmente en el intento de domarlos.

Otros Mundos XLIX

2010-08-09T00:01:00.000+02:00

Es frecuente que las mitologías imaginen sus espíritus psicopompos con el aspecto de sus carroñeros locales; los cuervos en Escandinavia, los buitres de antiguos pueblos ibéricos, los perros negros de las leyendas inglesas, etc. Algunas teologías muy sofisticadas conservan recuerdos de ello, como el Anubis egipcio, chacal ascendido a divinidad. Podemos especular que en la mitología de Rachesky los aquiocéfalos interpretaban ese papel privilegiado.
Los eclipses también tienen un papel en muchas mitologías; dicen que los antiguos chinos pensaban que ocurrían cuando un dragón intentaba devorar el sol. En Septentinus tienen razones para creer en mitos similares, ya que sus eclipses son rugientes. Al menos, en Beta-Septentinus no se inquietarán por ello, ya que, como sabemos, sus habitantes viven bajo la corteza del planeta.

92. Aquilocéfalo Áptero.
En Rachesky no se entierran ni incineran los cuerpos de los difuntos, sino que son dejados en descampados donde los aquilocéfalos se encargan de hacerlos desaparecer; también devoran los cadáveres de animales silvestres.

93. Planeta Enigma.
En el conglomerado de Septentinus son frecuentes los eclipses. El planeta interpuesto es Delta, tomando este aspecto; ruge y amenaza. Después del eclipse desaparece la imagen. No se conocen las causas, pero es real y no imaginación.

Gloria y obsolescencia del cristianismo

2010-08-03T00:01:00.003+02:00

La antropología explica como el machismo, el canibalismo, los tabúes alimentarios y otros memes que hoy pudieran parecernos disparatados han cumplido un papel en la supervivencia de las sociedades donde se dan ¿podemos explicar igualmente la función del monoteísmo? Aunque el cristianismo es un fenómeno sincrético y complejo, nos fijamos aquí en uno de los aspectos claves que explican su difusión:

Como el zoroastrismo no es un monoteísmo en sentido estricto, se suele atribuir a Ajenatón el mérito del hallazgo. Imagen de la Wikipedia

El examen la historia nos muestra cómo los monoteísmos han sido siempre una medida política de centralización, a menudo impuestos desde el poder o asociados a nacionalismos. Es el caso de la Persia de Ciro, ya que el mazdeísmo zoroastriano reduce el poder de la casta sacerdotal, distribuido localmente entre los templos hasta entonces y sostenido por la oligarquía de la alta nobleza. También en el caso egipcio, bajo Amenophis IV –AjenAtón– que centralizó el culto de los innumerables dioses con sus correspondientes sacerdotes en el de Atón, si bien sus reformas no perduraron. Otro tanto podemos decir de Josías, rey de Judá en el s. VII a. C., que con el fin de legitimar sus ambiciones de conquista sobre le reino de Israel, centralizó el culto en el templo de Jerusalén y recopiló las tradiciones y narraciones para crear un solo libro sagrado, institucionalizando un monoteísmo judaico.

De una manera general, podemos aceptar que la aparición de la agricultura a gran escala con acumulación de excedentes hace necesaria la centralización y la creación de castas de administradores. Entre las diversas maneras legitimar estos cambios encontramos el monoteísmo, que tendría en este tipo de contexto su caldo de cultivo natural.

Intervención de un grupo de cylones. Imagen tomada de aquí

Podemos encontrar un interés político de centralizar el poder en épocas de lo más variadas, pero el monoteísmo aparece como un recurso elemental, propio del paso del Neolítico a las sociedades urbanas: no obstante, el Islam y la Iglesia Constantiniana fueron creados en el siglo VII y IV respectivamente: descendientes tardíos de esta tradición ¿qué condiciones particulares han permitido el desarrollo de estas religiones tan lejos de su medio natural? Veamos el caso particular de la imposición del cristianismo:

Se suele presentar al cristianismo monoteísta como un bloque que triunfó frente al paganismo politeísta, también se suele presentar al Imperio Romano como hostil al cristianismo en un principio hasta que, en un dramático y repentino giro, se convierte. Lo cierto es que estas cuestiones son mucho más sutiles:

Respecto a la primera oposición, cristianismo monoteísta frente a paganismo, politeísta hay que tener en cuenta que el paso al monoteísmo no fue una innovación cristiana que sorprendiera al Imperio Romano, y no solo a causa de los monoteísmos anteriores que ya hemos citado. Los pensadores paganos helenísticos habían evolucionado hacia una forma de monoteísmo, en particular el neoplatonismo de Plotino, del que hablamos sucintamente hace poco. Es un hecho que en los centros intelectuales del Imperio, muy particularmente en Alejandría, la incipiente teología cristiana se nutría de pensamiento griego, al que podemos, pues, considerar responsable, al menos en cierta medida, del pensamiento monoteísta que heredaron los cristianismos. Se da incluso la circunstancia de que el cristianismo trinitario podría resultar más politeísta que el monoteísmo pagano, como se observa en la controversia entre Celso y Orígenes.

Una de las intervenciones de Yves Modéran, de la universidad de Caén, en la serie documental El Apocalipsis, de Gérard Mordillay y Jerôme Prieur. Volveremos sobre esta fascinante serie y las otras dos de los mismos autores: Corpus Christi y El origen del cristianismo. Fragmento del episodio 7 «Contra los cristianos», capítulo IV «¿Un dios o varios?».

La segunda oposición, entre la Roma hostil al cristianismo y la Roma del cristianismo oficial, solo existe desde un punto de vista cristiano, que ve en la conversión del Imperio una finalidad cósmica. Lo cierto es que en la etapa anterior a esta conversión vemos aparecer toda una serie de medidas políticas con el fin de centralizar el poder y de reforzar las gastadas instituciones imperiales. La obligación del culto público a los dioses creó el contexto que ha sido transmitido por los autores cristianos como «persecuciones», pero que no son sino episodios de una serie de medidas centralizadoras, tomadas por Decio y Diocleciano, de las que la adopción del cristianismo por Constantino sería una más.

Intervenciones de Paula Fredriksen, de la universidad de Boston, y de David Frankfurter, de la universidad de New Hampshire, en el episodio 7, capítulo IV «La persecución de Decio»

No sólo un dios único parecía responder mejor a las necesidades centralizadoras, además aliaba la autoridad imperial con el poder paralelo que habían establecido los obispos, apoyado sobre las masas iletradas urbanas, y que ya era demasiado importante como para mantenerlo al margen.

Especular sobre si era la medida más adecuada o si se hubiera debido tomar otro camino nos llevaría sobre los caminos de la ficción histórica y la ucronía, géneros de ficción literaria. No obstante, podemos constatar que su eficacia para evitar la disgregación del Imperio fue insuficiente y que el coste en pérdida del saber científico y técnico que implicó abrumador.

El hecho de que las elites, cultas y paganas, percibieran el cristianismo, sus costumbres y la corrupción de sus obispos, como la razón de la ruina del Imperio, es otro dato que debemos considerar. Como ya vimos en otro lugar, esa impresión era la opinión generalizada hasta el punto de que Agustín de Hipona hubo de rebatir esta idea en su monumental obra La ciudad de Dios.

Imagen tomada de aquí

Dejamos, pues, a parte la conveniencia o inconveniencia del cristianismo imperial en el contexto del la baja latinidad, pero ¿qué sentido tiene seguir arrastrando hoy medidas pensadas para apoyar un imperio desaparecido hace 1500 años? ¿Por qué seguimos soportando esa plaga? En la serie original de Galáctica, estrella de combate, la humanidad luchaba contra los cylones, criaturas mecánicas creadas por los hombres como arma en una guerra que había terminado hacía miles y miles de yarems. Desaparecida la razón de su existencia, los zylones continuaban su labor destructora de manera ciega. Análogamente, los curas siguen usando las llaves de Jano como símbolo de su poder (hoy conocidas como llaves de san Pedro), las togas prætextas de los patricios como casullas, títulos como «pontífice» (funcionario que se ocupaba del impuesto de los puentes), su división territorial en diócesis, su latín italianizado, etc. elementos romanos pervertidos de su sentido original. Como los cylones, o como esos japoneses que continuaban emboscados durante décadas ignorando el fin de la II Guerra Mundial, los curas continúan ciegamente sembrando el dolor, la represión y la estupidez para sostener y perpetuar el desaparecido Impero Romano.

El mosaico de la capitular representa una ele capital romana, en realidad es una imagen tomada en el metro de Nueva York y publicada aquí.

Otros Mundos XLVIII

2010-07-21T11:57:00.008+02:00

El hombre lobo es un lobo para el hombre, pero cabe preguntarse sobre las condiciones ecológicas que el planeta Durchaska habría de tener para que los hábitos de depredación de los lycaónidos fueran rentables.

111-112-113. Lobos pastores.

Los lycaónidos de Durchaska son a la vez lobos y pastores. En efecto, capturan toda clase de animales hervívoros, grandes y pequeños, y forman con ellos rebaños que apacientan y vigilan, defendiéndolos ferozmente contra otros posibles depredadores. Desconocen el fuego y, para alimentarse, escogen un animal del rebaño y lo devoran vivo, a bocados, sin tomarse la molestia de matarlo primero para ahorrarle sufrimientos. Los ocasionales visitantes de otros planetas, si se extravían, corren el peligro de caer en sus garras y pasar a formar parte de los rebaños, cosa que ya ha sucedido, pues los lycaónidos tienen más de lobos que de humanoides y no es posibles el entendimiento con ellos.

En la capitular, una imagen del Thylacinus cynocephalus tomada de la Wikipedia.

Japan Expo '10 (Eng)

2010-07-07T23:45:00.002+02:00

Thanks to Mabuto for the English version.

Every year in Paris, at the beginning of the summer, an unusual event takes place, the nerds dare to get out of their lairs; the cosplayers give the last coats of paint to their polyurethane armors; the otakus, gamers and other nolife, solitary creatures by nature, go in mass to the convention center in Villepinte to discover, always to their amazement, that they are not that socially inept, but are in fact part of a big and passionate community.

Following some images from the eleventh edition of the Japan Expo, that took place from Thursday to Sunday during last week.

The cosplays of Naruto, Bleach, One Piece, D-Grayman are still the most popular, others, like Hellsing and Dofus maintain a very honorable position in the hit-parade; Soul Eater makes a remarkable entrance:

As usual, in the urban fashion subculture, school uniforms, gothic lolitas, sweet lolitas and other diverse loli.

The Star Wars people are easily startled but they are always back, and in greater numbers

Some other aspects from the convention, to give you an idea of the event:

The number of possible activities was overwhelming, in the j-music scene the brightest star was the Morning Musume band and among the invited mangaka we had Tsukasa Hōjō, the author of City Hunter and Cat's eye. The activities that most impressed me were:

Friday, meeting the Gamushara Oendan, a group of Japanese cheerleaders that use chants, music and choreographies to cheer on sports teams. These kinds of groups are a beloved tradition in Japan. Do you remember the one from Captain Tsubasa? They always have an inexhaustible vigor and did not stop for a second.

Saturday, meeting the main actor and the three most impressive characters from the Highlander TV show, as well as the scriptwriter. This event was part of ComicCon, which has run for many years at the same time than the Japan Expo. We will devote a post to it in the next few days.

Sunday, I enjoyed learning to make Japanese Tea in a workshop, the show of traditional music and traditional dance by the Sakura band and the cosplay competition.

Japan Expo '10

2010-07-06T23:12:00.006+02:00

Cada año en París, a principios de verano, los nerds se aventuran, hecho rarísimo, fuera de su oscuras guaridas; los cosplayers dan las últimas capas de pintura a sus armaduras de poliuretano; los otakus, gamers y otros nolife, criaturas solitarias por naturaleza, se dirigen en masa al parque de exposiciones de Villepinte para comprobar, siempre con sorpresa, que no son tan asociales ni solitarios, sino que forman una apasionada y numerosa comunidad.

Algunas imágenes de la undécima edición de la Japan Expo que ha tenido lugar entre el jueves y el domingo pasados:

Los cosplay de Naruto, Bleach, One Piece y D-Grayman siguen siendo los más populares, otros, como Hellsing y Dofus se mantienen honorablemente en el hit-parade; Soul Eater hace una entrada notable:

En la fashion subculture urbana, como de costumbre, colegialas, lolitas góticas, sweet lolitas y demás loli-variedades:

Los starwarriors huyen fácilmente, pero vuelven pronto y en mayor número a cada convención:

Algunos otros aspectos de la convención, para que se hagan ustedes una idea:

La cantidad de actividades posibles era inabarcable, en el ámbito de la j-music, la estrella de mayor fulgor fue el grupo Morning Musume y entre los mangaka invitados Tsukasa Hōjō, autor de City Hunter y de Cat's eye. Personalmente, las actividades que más me marcaron fueron:
El viernes, el encuentro con Gamushara Ōendan, un grupo que anima a los equipos deportivos, con gritos, música y coreografía. Este tipo de grupos es toda una tradición en Japón ¿Recuerdan que había uno en Óliver y Benji? Transmiten una energía imparable y no dejaron de dar la serenata ni un minuto.

El sábado, el encuentro con el actor protagonista y los que interpretan a los tres personajes más carismáticos de la serie Highlander, así como el guionista de la misma. Este evento formaba parte de la Comic Con, que desde hace años se celebra de forma conjunta a la Japan. Dedicaremos a ello una entrada dentro de unos días.

El domingo, me encantó aprender a preparar el té a la japonesa en una charla taller, el concierto de música tradicional y danza a cargo del grupo Sakura y el concurso de cosplay.

Buenas razones para creer

2010-07-01T00:01:00.001+02:00

¿Soon todos los creyentes locos, estúpidos o criminales? Resulta sorprendente para los escépticos, no sólo que tanta gente tenga creencias absurdas, si no que existan personas inteligentes y cultas, cuyo criterio respetaríamos en otros dominios, que sostienen que existen fuerzas mágicas, fantasmas, viajes astrales y pamplinas de lo más variadas. Ambos casos merecen una reflexión; tanto los creyentes ilustrados como las masas de creyentes profesan creencias surgieron y se trasmitieron por razones que, si logramos penetrar, serviremos mejor a la causa de la sensatez que rechazándolas en bloque sin más.

La cuestión merece una etiqueta propia que será «razón de fe» y bajo la que pasarán a clasificarse algunos post anteriores como «Cultos al carguero».

Cada creencia obedece a causas complejas ligadas entre sí: económicas, sociales, cognitivas, etc. que han originado de manera ciega e inconsciente desde las supersticiones más elementales hasta los más refinados sistemas teológicos. Es a este entramado al que pretendemos enfrentarnos aquí; ya nos ocupamos de las causas cínicas y calculadas de manera interesada bajo otras etiquetas.

He dibujado esta «foto de familia» especialmente para ilustrar el post

Un ejemplo clásico es la prohibición de comer carne de vaca en el hinduismo. Asunto de predilección de Marvin Harris, lo trata en sus más famosas obras divulgativas (como Vacas, cerdos, guerras y brujas, Caníbales y reyes y Bueno para comer) reduciéndolo a sus causas económicas se llega a la conclusión de que este tabú ha permitido la supervivencia de esa sociedad. Como creencia irracional, prohibición y castigo sobrenatural incluido, tenía más posibilidades de ser transmitido y respetado que como cálculo racional.

El hecho de que una creencia haya podido cumplir, de manera ciega, un papel positivo en un contexto particular, no justifica su pervivencia en contextos diferentes. Por ejemplo: el meme machista, que asume la inferioridad de la mujer respecto los hombres, ha cumplido un papel en la supervivencia de muchas sociedades, al justificar el infanticidio femenino: eso no justifica que hoy en día se practique el machismo. Inversamente, también conviene tomar conciencia de que si las sociedades occidentales han modificado este meme se debe a causas materiales ciegas e inconscientes. Como señalamos someramente hace tiempo (en la tercera parte del post sobre Porco Rosso) las dos guerras mundiales y el crack del 29 llevaron a las mujeres a emplearse en puestos tradicionalmente masculinos, lo que debilitó la dependencia económica a las mujeres respecto de sus cónyuges. Por otra parte, esta modificación del meme benefició el desarrollo de las empresas, al doblarse la fuerza de trabajo sin doblar su costo, ya que las mujeres son peor pagadas. Por supuesto, la existencia de cómodos y eficaces anticonceptivos deja obsoleto el infanticidio femenino en su tradicional papel de controlador demográfico.

La pervivencia de memes obsoletos puede tener consecuencias nefastas; otro caso analizado por Harris, la religión estatal caníbal de los mayas, permitió la supervivencia de esa sociedad durante un tiempo, hasta que se hizo insostenible. Una mutación memética hubiera sido necesaria para hacerles pervivir. El monoteísmo quizá dio beneficios en cierto contexto, pero es sin duda un meme obsoleto y pernicioso desde principios de la Edad Media, al menos, lo que hace urgente el análisis racional de sus causas: los Mayas no tenían los medios de hacerlo, nosotros no tenemos excusa.

Muy pronto, en la sección «Razón de fe»:
«Gloria y obsolescencia del cristianismo»
«La virtud del krou»
«El muñeco vudú y Hercule Poirot»

La imagen de la capitular es, como habrán reconocido muchos de los parroquianos, la foto «real» del chupacabras que circula desde hace tiempo por la Red. Desconocemos la fuente original.

Otros Mundos XLVII

2010-06-29T00:01:00.004+02:00

Dos nuevas criaturas altermundanas, ambas azules:

89. Dragón azul de boca roja.
Otro monstruoso habitante de 13-Akka. Con más de 5 metros de altura y aspecto aterrador. Enemigo del dinoceronte ferox, con el que entabla espantosos combates que sólo terminan con la muerte de uno de los contendientes.

90. Espantajo azul. Proceden de Chavinia y pueden hacerse visibles o invisibles a voluntad, lo que les facilita desaparecer cuando se sienten amenazados y colarse en todas partes. Viajan como polizones y se están extendiendo en otros planetas.

En la letra capitular vemos a Quetzalcoatl.

Cuando el futuro nos alcanza 1

2010-06-26T12:39:00.003+02:00

Un fremen revisa las instalaciones para captar humedad en las zonas rocosas polares de Arrakis. Observen como su tocado y el respirador de su destiltraje le defienden contra el viento arenoso. Los gusanos son frecuentes en la región, por lo que se deben extremar las precauciones; de hecho, es tan inhóspita e inaccesible que solo los fremen se aventuran, pese a las ambiciones que despierta la abundancia en especia melange.

En realidad se trata de una mina de uranio a cielo abierto en Niger, en el desierto de Air, explotada por Areva. La foto está sujeta a un copiright que pertenece a P. Verdy/AFP/Imageforum, esperemos que, ya que no tenemos fin comercial, no se molesten por que la usemos aquí. La hemos sacado del diario gratuito DirectMatin, número 682, del 20 de mayo 2010.

El muguete en flor

2010-06-19T16:00:00.003+02:00

Como cada primavera, recordamos una celebración de esta época en la canción francesa. Como cada primavera, los parroquianos españoles me reprocharán cierto retraso, puesto que allí ya se siente el verano. Aunque aquí haga fresco todavía, esas quejas tendrán más fundamento aún en esta ocasión, porque el muguete florece a principios de mayo y existe la costumbre en Francia de regalar una ramita el primero de ese mes.
A continuación, pueden escuchar «Le temps du muguet», 1959, por Francis Lemarque:

Il est revenu le temps du muguet
Comme un vieil ami retrouvé
Il est revenu flâner le long des quais
Jusqu'au banc où je t'attendais

Et j'ai vu refleurir
L'éclat de ton sourire
Aujourd'hui plus beau que jamais

Le temps du muguet ne dure jamais
Plus longtemps que le mois de mai.
Quand tous ses bouquets déjà
[seront fanés,
Pour nous deux rien n'aura changé.
Aussi belle qu'avant,
Notre chanson d'amour
Chantera comme au premier jour.

Il s'en est allé le temps du muguet
Comme un vieil ami fatigué
Pour toute une année pour se
[faire oublier
En partant il nous a laissé
Un peu de son printemps
Un peu de ses vingt ans
Pour s'aimer, pour
[s'aimer longtemps.

Ha vuelto la época del muguete,
como un viejo amigo reencontrado.
Ha vuelto a vagar por los muelles
hasta el banco donde yo te esperaba

y vi florecer
el brillo de tu sonrisa
hoy más bello que nunca.

El tiempo del muguete nunca dura
más que el mes de mayo.
Cuando todos sus ramos
[estarán ya marchitos
para nosotros dos nada habrá cambiado.
Tan bella como antes,
nuestra canción de amor
cantará como en el primer día.

Se ha ido el tiempo del muguete
como un viejo amigo cansado
por todo un año, para
[hacerse olvidar.
Yéndose nos ha dejado
un poco de su primavera
un poco de sus veinte años
para amarse, para
[amarse mucho tiempo.

Pero en esta ocasión la música nos llevará mucho más allá de Francia, porque la canción de Lemarque era una versión libre de una canción rusa, «Подмосковные Вечера» (Podmoskovnie Vetchera) es decir, «Los anocheceres en los suburbios de Moscú». Aunque hoy considerada popular, fue compuesta en 1955 por Vassili Soloviov-Sedoi (música) y Mijail Matousofski (letra). Disfuten de su dulce melancolía:

Otras primaveras:
«Le temps des cerises», por Tokiko Kato
«Le temps du lilas», de Barbara
«Dans l'eau de la claire fontaine», de Brassens.

Fuentes; la Wikipedia, de donde procede también la foto de la capitular, y el amable asesoramiento de Daria.

Darth Vader borderline

2010-06-13T17:20:00.003+02:00

El psicólogo francés Eric Bui defiende, en un artículo publicado en la revista Psychiatry Research, que Anakin Skywalker sucumbió al Lado Oscuro debido a que tenía una personalidad tipo «borderline». Se interesó en el análisis del personaje porque necesitaba un ejemplo para explicar este trastorno a sus alumnos. Identifica 6 de los 9 síntomas definidos por el DSM-IV; a partir de cinco se puede establecer el diagnóstico: pérdida del contacto con la realidad en momentos de estrés, esfuerzos excesivos para evitar pérdidas o abandonos, sean reales o imaginarios, cóleras intensas e inopinadas, marcada impulsividad, relaciones interpersonales inestables e intensas y perturbación de la percepción de la imagen de sí mismo.

El diario Liberation ha editado esta vídeo con la voz en off de Bui con ejemplos extraídos de las películas en los que se expresan los síntomas: pérdida del contacto con la realidad (1'30''-2'10''), esfuerzos para evitar abandonos (2'20''-3'25'') cóleras (3'42''-3'50'') impulsividad (3'50''-4'05'') relaciones interpersonales inestables e intensas (4'05''-04'36'') perturbación de la percepción de la imagen de sí mismo (4'36''-4'47'')

La empatía que produce el personaje podría facilitar a la integración social de las personas aquejadas de este mal, que podría afectar al 2% de la población, según declara el psicólogo.

La imagen de la capitular está basada en esta imagen.

Otros Mundos XLVI

2010-06-08T00:01:00.000+02:00

Una escena compuesta de tres cromos. Contiene otro elemento que confirma la hipótesis de que las imágenes se hicieron antes: los textos se redactaron más tarde con la intención de dar cierta coherencia al conjunto. Situar todo en otros mundos parecía una buenas excusa para poner en escena criaturas tan variadas, pero ¿qué hacer cuando la escena parece desarrollarse en la tierra? Bueno, lo que ocurre es que han copiado, según dicen, «nuestra civilización occidental», aunque a mí esta imagen me recuerda más bien a Tokio ¿no creen?

130-131-132. Unicornio acorazado.
En varios planetas, desde que nos visitan con «ovnis», han imitado casi exactamente nuestra civilización occidental. En Vesuria, en el extremo más alejado de la Vía Láctea, se construyó una ciudad llamada Nueva Tierra. En cierta ocasión, esta fue invadida inesperadamente por una docena de espantosos unicornios acorazados, que tuvieron que ser abatidos por la artillería y por la aviación, no sin que antes causaran destrozos y víctimas. Los unicornios procedían de los mares burbujeantes, donde viven normalmente en grupos dando caza a grandes animales. Parece que fue un terremoto el que los aterrorizó y lanzó a tierra firme.

La idea de un unicorno acorazado evoca inevitablemente al rinoceronte, al de Durero en particular, por lo que lo hemos invitado a la letra capitular.

El tántalo

2010-06-07T00:03:00.004+02:00

Volvemos a los objetos que podemos encontrar en el 221B de Baker Street. Si el tántalo está relacionado íntimamente con el gasógeno, que ya examinamos en su día, puesto que ambos se usan para servir brebajes alcohólicos, en nuestra clasificación pertenece a la categoría «objetos inferidos», ya que no se especifica en el Canon que los inquilinos de la famosa dirección poseyeran uno.

Seguir leyendo en Desde Camden House

Otros Mundos XLV

2010-05-29T01:28:00.000+02:00

Hoy confrontamos una creación del buen sabio Lord Kahno con otra de su némesis, el malvado profersor Radycoff. La criatura de éste, como la del doctor Frankenstein, no tiene nombre. Propongo «Aznárido Crustazoide», pero se admiten sugerencias. El semivegetal con apliques biónicos recuerda al jedi PloKoon. Tal vez los inventos de Lord Kahno se exportaron a su galaxia tan lejana.

94. Semivegetal biónico.
Los habitantes de Sierra, en la Nube Pequeña de Magallanes, carecían del sentido de la vista y del don de la palabra. Lord Kahno inventó para ellos unos apliques que les permiten ver y hablar, haciéndoles más útiles y felices.

96. Otro experimento de Radycoff.
Después del fracaso con el experimento de su criado, Radycoff se entusiasmó con los trasplantes. Aquí no sabemos si redujo la cabeza del humanoide o si acreció el cuerpo del insectoide.

La imagen de la capitular está tomada de aquí.

La prueba del camello (Actualizado)

2010-05-22T17:53:00.006+02:00

La idea de que los relatos del Antiguo Testamento reúnen leyendas, cuentos y poemas de índole fundamentalmente mítica y fantástica puede parecer evidente. No obstante, a pesar de que la filología ha hecho interpretaciones en ese sentido desde hace mucho, la arqueología ha estado a menudo manipulada por intereses religiosos y nacionalistas, que deberían ser ajenos a toda investigación científica. Afortunadamente, en los últimos años parecen haberse superado esas trabas y tenemos obras como The Bible Unearthed, de I. Finkelstein y N. A. Silberman, donde se recopila, para el lector no especialista, el estado actual de las investigaciones sobre la cuestión. Las pruebas arqueológicas datan la creación del texto, sobre materiales anteriores, a finales del s. VII a.C. El fin político de esta recopilación hay que buscarlo en las ambiciones nacionalistas y expansionistas del reinado de Josías.

Moisés sacando agua de una piedra de un golpe de bastón (Éxodo 17, 6). Un camello espera pacientemente su turno en el ángulo superior derecho de la imagen. Óleo de Assereto Giochino, que se conserva en el Museo del Prado, Madrid

De entre el gran número de pruebas e indicios que se evocan en la obra de Finkelstein, queremos fijarnos hoy aquí en el relativo a los camellos. En los relatos sobre los patriarcas se mencionan camellos, mientras que en la época en la que se supone la acción no se había todavía domesticado en la región. Evidentemente, los creadores de la narración proyectaban la vida que ellos conocían en relatos de acciones supuestamente pretéritas. En particular, en la historia de José, se mencionan caravanas que llevaban «goma arábiga, bálsamo y mirra», lo que refleja una realidad de los ss.VIII a VII a. C, cuando, bajo la dominación asiria, pudo desarrollarse tal comercio.

¡Oh, tiempo, tus pirámides!

Curiosamente, Borges había considerado la mención u omisión de camellos como criterio de la autenticidad de un texto, en su caso, del Corán. Su punto de vista es estético, no científico como el de Finkelstein, pero no deja de resultar una coincidencia llamativa; incluso precisa que un nacionalista sí hubiera incluido camellos en su redacción:

Gibbon observa que en el libro árabe por excelencia, en el Alcorán, no hay camellos; yo creo que si hubiera alguna duda sobre la autenticidad del Alcorán bastaría esta ausencia de camellos para probar que es árabe. Fue escrito por Mahoma, y Mahoma, como árabe no tenía porqué saber que los camellos eran especialmente árabes; eran para él parte de la realidad, no tenía por qué distinguirlos; en cambio, un falsario, un turista, un nacionalista árabe, lo primero que hubiera hecho es prodigar camellos, caravanas de camellos en cada página; pero Mahoma, como árabe, estaba tranquilo: sabía que podía ser árabe sin camellos. (de «El escritor argentino y la tradición», en Discusión, 1932).

Si la observación de Finkelstein nos da un indicio cronológico, la de Borges, aplicada a la Biblia, nos lo daría social: no fueron los nómadas quienes escribieron esos relatos, sino cortesanos de un rey nacionalista.

Actualización del 23 de mayo a las 17h00:

En respuesta a los comentarios, en particular a las objeciones de RnB (gracias) precisamos algunos de los puntos del post:

El Corán sí menciona a los camellos, por ejemplo en la sura 88, versículo 18: «¿Acaso no reparan en el camello, cómo ha sido creado?». Una búsqueda en una edición electrónica de este texto sagrado arroja 18 referencias a los camellos.
Esto plantea un problema ¿se equivoca Gibbon o se equivoca Borges citando a Gibbon o este miserable predicador citando a Borges? Esta última posibilidad podemos descartarla acudiendo al texto de Borges al que hacemos referencia (pueden encontrarlo aquí).
Gibbon, por su parte, habla de los orígenes del islam, de su profeta, del Corán y de los camellos en el capítulo L de su Decadencia y caída del Imperio Romano. En todo ese capítulo no encontramos tal idea, al contrario: dice que, en su ignorancia de árabe, ha compulsado ediciones inglesas, latinas y francesas de ese libro santo, por lo que parece improbable el error.
Borges era un gran conocedor de Gibbon ¿cómo podría haberse equivocado? El ensayo de Borges se critica a los autores argentinistas que se exceden al añadir color local, quizá Borges se inventó la cita para apoyar su argumentación. El comentario de Guely of Sweden, gran lector de Borges, confirma esta posibilidad (muchas gracias por intervenir).
Una cita de Gibbon pudo sugerir al autor argentino la superchería: en la nota 16 del capítulo mencionado, el historiador habla de los gustos gastronómicos del Profeta y dice: «el camello ni siquiera es mencionado». Gibbon no habla aquí del Corán, sino que cita la Vie de Mahomet, de Garnier. Ya dijimos que el criterio de Borges era estético, no científico.

En cuanto a la objeción relativa a la domesticación del camello, cito literalmente mi fuente, es decir, La Biblia desenterrada (traduzco de la versión francesa, ya que no dispongo de la original):

La historia de los patriarcas está llena de camellos; se cuentan por manadas. Cuando sus hermanos venden a José como esclavo (Gn 37, 25) las mercancías de la caravana son transportadas por camellos. Pero la arqueología revela que el dromedario no fue domesticado antes de finales del II milenio y que no empieza a usarse de manera general como bestia de carga en Cercano Oriente hasta mucho más tarde del año 1000 a.C. La historia de José nos da, a demás, otros detalles reveladores: la caravana de camellos en cuestión transporta «goma arábiga, bálsamo y laúdano». Esta descripción corresponde, de manera evidente, al comercio de estos mismos productos, que los mercadees árabes, bajo la vigilancia del Imperio Asirio, emprenden en los siglos VIII y VII a.C.
Por otra parte, las excavaciones del yacimiento de Tell Jenmeh, en la planicie litoral del sur de Israel —que era un gran almacén situado en la ruta principal de las caravanas que unían Arabia con el Mediterráneo— revelan un aumento espectacular de huesos de camello durante el curso del s. VII a.C. La mayor parte de estas osamentas proceden de animales adultos, que servían como animales de carga y que no eran de origen local, ya que, en caso contrario, se hubieran encontrado también individuos jóvenes. Fuentes sirias mencionan, precisamente en la misma época, el empleo regular del camello en caravanas mercantes. Por lo tanto, sólo a partir de esta época el camello formará «parte del paisaje» y será posible integrarlo en los detalles de un relato literario.

No es fácil ser verde

2010-05-16T00:03:00.003+02:00

Para terminar con las celebraciones proponemos un fragmento de una grabación, donde vemos a Henson impartiendo unos talleres de marionetas, y otra en la que Big Bird interpreta la canción, que originalmente cantaba la rana Kermit, «No es fácil ser verde», en el Jim Henson's Memorial. El aniversario no es más que una excusa: siempre es buen momento para volver a ver Fraggle Rock, Dark Cristal, o tantas otras magníficas creaciones. Gracias, Jim, por todo lo que nos has dado.

Sherlock Hemlock

2010-05-16T00:02:00.001+02:00

Hoy se cumplen 20 años de la muerte de Jim Henson, uno de los artistas mayores del siglo XX. Él y su equipo crearon gran cantidad de personajes interesantes, entre los cuales se encuentra Sherlock Hemlock, la parodia de Holmes en Sesame Street.

Seguir leyendo en Desde Camden House

Cuentos, tamaños y galletas

2010-05-15T12:09:00.000+02:00

Tres vídeos más del Barrio Sésamo más clásico. En ellos vemos al reportero más dicharachero de la emisión, la rana Kermit (Gustavo/ René) cubrir la llegada del Príncipe a la torre de Rapunzel, a Grover waiter (Coco camarero/ Archibaldo mesero) y, por último, Ernie y Bert (Epi y Blas/ Enrique y Beto) nos enseñan que no debemos comer galletas en la cama, si no queremos que las migas nos piquen.

P.D.: El pasado día 11 nos enteramos a través de Pildoras Crumelus de la muerte de otro de los grandes artistas del s. XX, Frank Frazetta. Si no tenemos tiempo para dedicarle en el blog el homenaje que se merece, no por ello lo sentimos menos. Nuestra cultura visual le debe mucho, puesto que sentó las bases iconográficas de personajes tan importantes como Conan el Bárbaro y el tío Creepy. Sus mujeres, todo lujuria, sus guerreros, todo músculo y sus salvajes neanderthaloides continuarán encantando nuestros sueños.

Cantar y contar

2010-05-13T12:17:00.003+02:00

Contar y el abecedario son elementos fundamentales y de los más evidentemente pedagógicos de Barrio Sésamo. La música también ocupa un lugar fundamental y es un aspecto muy cuidado en toda producción jimhensoniana. Muy a menudo, las marionetas que interpretan música pueden realizar la digitación correcta de los instrumentos; no es el caso de los que mostramos aquí, así que mencionaremos el ejemplo del perro Rowlf (Rodolfo), pianista del Muppet Show. Les ofrecemos dos ejemplos que parodian respectivamente el rock y el pop, siguiendo los estilos de Bruce Springsteen y de los Beatles: «Nacido para sumar» y «Letra 'B'».

No dejen de fijarse en el comportamiento de los policías, ya que es un aspecto sobre el que volveremos.

Esta canción dio título a un álbum

Otro asunto pedagógico sobre el que se volvía a menudo era la tolerancia, como en este «Suave y azul (y naranja)». Hoy, los antagonistas de la asignatura educación para la ciudadanía, opinarían que era politizar el asunto. En esta ocasión dejamos el pop-rock para pasar a un estilo más clásico, de bastón y canotier:

Pan de Molde ¡Esta es su vida!

2010-05-10T23:11:00.001+02:00

Los sketches de Barrio sésamo, a pesar de no tener las ambiciones vanguardistas del arte contemporáneo de manual, a veces contienen una subversión de los códigos que ya quisieran muchos artistas que decoran nuestros museos. Un excelente ejemplo es esta pequeña obra maestra, en la que Loaf of Bread (Pan de Molde) es el invitado de Guy Smile (Pepe Sonrisas) en el programa ¡Esta es su vida! El emocionado pan se reencuentra con todos aquellos que han sido importantes para él a lo largo de su existencia.

20 Years Missing You

2010-05-08T17:25:00.002+02:00

El 16 de mayo de 1990 nos dejó Jim Henson, uno de los mayores artistas del siglo XX. En la semana que queda hasta el aniversario vamos a dedicar el blog a su memoria. Lo haremos recordando algunos de los mejores sketches de Sesame Street (Barrio Sésamo o Plaza Sésamo para los hispanohablantes) seleccionados con criterio rigurosamente personal y nostálgico:

Pan de molde ¡Esta es su vida!
Suave y azul
Ernie (Epi/Enrique) come galletas en la cama
Noticias del Príncipe y Rapunzel
Letra B
Gromit (Coco/Archibaldo) sirve una hamburguesa grande

Uno de los anuncios televisivos de los comienzos de Jim.
Subido por batman1971

También quisiéramos hablar de las magníficas Cristal Oscuro —de la que se prepara una secuela actualmente— o Laberinto, sin olvidar esa obra maestra, con guiones de una inteligencia pocas veces vista en la televisión, que fue Fraggel Rock. No nos gustaría olvidar El cuenta cuentos, The Muppet Show y tantos otros de sus trabajos. No obstante, no tendremos tiempo para ocuparnos de todo ello como se merece, confiamos que otros en la blogosfera contribuyan al homenaje.

A aquellos que quieran unirse a la celebración, les proponemos una imagen conmemorativa para poner en sus blogs. Si prefieren celebrarlo en la intimidad, pueden usar como fondo de escritorio en sus ordenadores, este tan bonito de aquí.

Lamentablemente, a causa de la falta de tiempo que padezco, no he podido subtitular los vídeos. Tampoco habrá mucho análisis ni investigación, como nos gusta hacer aquí, de manera que nos limitaremos a disfrutar de las imágenes que nos dejaron él y sus colaboradores, como Frank Oz, el ilustrador Brian Froud o ¿quién escribiría esas músicas geniales? supongo que habría un estupendo equipo detrás (y debajo de) las marionetas.

Campaña viral contra Hipatia

2010-05-05T00:03:00.008+02:00

Hace unos meses circulaba un correo electrónico en relación con Hipatia de Alejandría y la película Ágora. Las atrocidades cometidas por los cristianos durante siglos han sido silenciadas por razones obvias; es lamentable que hoy en día se siga sin poder hablar sobre el asunto sin despertar la ira de algunos. Cuando recibí el mensaje no había visto la película, que tardó varios meses en estrenarse por estas latitudes. No obstante, y sin ánimo de defender la película, sino de precisar los errores que componían el texto, di una respuesta, punto por punto. La reproduzco aquí con leves correcciones:

Rachel Weisz como Hipatia en la película

«Hipatia no fue asesinada a los 38 años, sino que murió en el año 415 y tenía 61.»
Como se dice en el texto mismo del correo viral más adelante, los datos que tenemos de Hipatia son muy limitados, no se conoce la fecha de su nacimiento con exactitud y se estima entre el 355 y el 370, dejando pues una horquilla, insisto, sobre estimaciones, de 15 años. Amenábar, al presentar una Hipatia joven y bella, continúa toda una tradición, una iconografía establecida que podemos ver en las obras de artistas como Rafael (en su cuadro La escuela de Atenas) Charles William Mitchell, Julia Margaret Cameron y, en suma, todos aquellos que la han representado gráficamente a lo largo de la historia. Sin duda estos artistas muestran un aspecto idealizado del personaje y quizá inexacto históricamente, pero que se basa en los testimonios contemporáneos que alababan unánimemente su belleza y, desde luego, no es un invento de Amenábar. Por otra parte, que la filósofa tuviera 15 años más o menos no hace su asesinato más o menos atroz.

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«No fue famosa por sus dotes de astronomía por más que en la película le atribuyan investigaciones que le adelantan a Kepler más de mil años; sino porque era una «divina filósofa platónica»
Fue, efectivamente, filósofa neoplatónica, pero su obra más importante para la posteridad fue en astronomía y matemáticas:
La mayor parte del saber de la época helenística se perdió, filtrado por los monasterios; a pesar de los intrincados mecanismos de relojería y astronomía que nos descubre la arqueología (como el Mecanismo de Anticitera, por citar el más espectacular) sólo podemos especular sobre el contenido del cerca de millón de volúmenes que debió contener la gran Biblioteca de Alejandría en su apogeo. A nosotros, la teoría del desplazamiento de los planetas nos llega del Kepler, que vivió en el s. XVII ¿qué tiene que ver entonces esto con Hipatia? Aunque muchas de sus obras se perdieron ¿sería una especulación muy arriesgada decir que trató el asunto? ¿los mecanismos de observación tenían la precisión necesaria para establecer tal teoría entonces? ¿en qué se basa director de la película? Veamos las obras que sí que sabemos que se deben a Hipatia:

Representación fotográfica de la filósofa por Julia Margaret Cameron, 1867

Hipatia escribió libros sobre geometría, álgebra y astronomía: «Tablas astronómicas» (útil que trata precisamente sobre el desplazamiento de los astros) un manual sobre la construcción de astrolabios que introducía mejoras sobre los modelos conocidos entonces (precisamente, un aparato de observación astronómica) inventó un hidrómetro y, su obra más importante, «De las cónicas». En esta obra utiliza procedimientos de álgebra y trigonometría que tardarían siglos en ser superados. Las secciones de los conos, entre las que se encuentran las elipses, fueron consideradas sin importancia durante siglos (en comparación con formas como la circunferencia, considerada «perfecta») hasta que Kepler las utilizó para explicar el movimiento de los planetas. Es decir, si no nos consta que Hipatia descubriera que la órbita de los planetas es elíptica, sí que sabemos que estableció las bases matemáticas para poder concebir tal idea y que trabajó en los medios técnicos de observación de los astros.

Desgraciadamente, san Agustín rebate en sus sermones el heliocentrismo, creando una tradición (continuada por Cosmas y muchos otros) de manera que la aplicación de esas bases matemáticas no fue posible hasta que Copérnico trajo de nuevo la idea heliocéntrica.

«Hipatia fue vírgen, pero no "para ser igual que un hombre y poder ejercer una profesión con plena dedicación". Castidad y virginidad no es lo mismo que feminismo. Lo en coherencia (sic) con su ejercicio de la filosofía Sofronise, es decir el dominio de uno mismo a través de las virtudes, entendidas como el control de instintos y pasiones.»
El feminismo ha reivindicado a menudo a Hipatia como predecesora, pero no por su ascetismo (¿desde cuándo el feminismo predica la castidad?) sino por tener un papel predominante en el saber y la sociedad de su tiempo, en el que las mujeres eran consideradas habitualmente como bienes semovientes de sus padres o maridos; en ese sentido, se puede interpretar la castidad como independencia de los hombres.

A algunos parece haberles ofendido la belleza de Hipatia, pero el que sale mucho más guapetón que «en la realidad» es san Cirilo, interpretado por Sami Samir

«Hipatia nunca fue directora de la Biblioteca de Alejandría, ni su destrucción se debió a los cristianos. Dicha biblioteca fue quemada muchas veces. La primera Julio César. En el 273 fue saqueada por Aureliano y Diocleciano remató la faena en el 293»
Existe una tradición que hace a su padre, Teón de Alejandría, célebre matemático y astrónomo, conservador de la Biblioteca de Alejandría. Teón trabajó en la Biblioteca del Serapeo (también el Alejandría) a menudo confundida con la Gran Biblioteca (o Biblioteca del museo) que había ardido hacía siglos. La Biblioteca del Serapeo era entonces el centro del saber en la ciudad y de todo el mundo Helenístico. Lo más probable es que Hipatia enseñara en su propia casa.

«En tiempos de Trajano los judíos destruyeron el templo de Sarpeo (sic) y en el año 391 fueron los cristianos quienes acabaron de derruirlo para derribar la columna de Diocleciano, símbolo de la persecución cristiana. Pero lo que quedaba de la Biblioteca siguió en pie.»
A finales del siglo IV el Serapeum de Alejandría estaba en su máximo esplendor; su biblioteca era la más importante del mundo y su tesoro estaba lleno de riquezas. El patriaca Teófilo, amparándose en edictos promulgados por Teodosio I para reprimir el paganismo, atacó y destruyó diversos templos, preferentemente los más ricos. El Serapeo fue uno de ellos, derruido y quemado en 391 ó 389, según las fuentes. Pese a diversas teorías y leyendas alentadas durante siglos por autores cristianos, ningún historiador actual duda de ello, pues lo prueban las fuentes y la arqueología de manera meridiana.
Empezaban malos tiempos para las bibliotecas: Constantino censó 28 bibliotecas en Roma, Amiano se lamenta algunos años después (378) de que «Las bibliotecas son como tumbas, siempre cerradas»; en 529 Justiniano decretó que los libros anticristianos debían ser quemados; más edictos mandando quemar bibliotecas y templos paganos se suceden desde Constancio. Heyne anota en Zósimo que bajo Joviano:
«A demás de los montones de manuscritos destruidos públicamente en el Este [del Imperio] hombres de letras quemaron sus propias bibliotecas para evitar que algún volumen pudiera exponerles a la malicia de los delatores y al rigor de la pena prevista por la ley. [se equiparaba al delito de traición y de lesa majestad por la Lex maiestas]». Estas prácticas se consideraban por los cristianos como aplicación directa de las enseñanzas de la Biblia, en particular de Hechos 19, 19, cuando Pablo instiga a la quema de los libros de «magia» de Éfeso. No debemos, pues, extrañarnos cuando san Agustín defiende la coacción como método de conversión y cuando san Ambrosio reclama a los emperadores la destrucción de los cultos paganos.

Pablo quemando los libros paganos, según Hechos de los apóstoles 19, 19, en una tabla de Maerten de Vos que se conserva en el Museo de Bellas artes de Bruselas.

La columna a la que alude el mensaje se ha conocido por diversos nombres, según el origen que la atribuían distintas leyendas; de Pompeyo, de Diocleciano, etc. hasta que la arqueología aclaró el asunto. La confusión en la que se mete el autor del mensaje, mezclando elementos de estas leyendas contradictorios entre sí, es curiosa: por un lado la identifica con la columna de Serapis, que dominaba el templo: seguramente porque el fuste de la actual columna es el de aquella, reutilizada junto con otros restos de monumentos anteriores. Pero, por otra parte, considera que la columna del Serapeo ya era la de Diocleciano ¿cómo habrían reutilizado el material antes de destruir el templo y derribado su columna? y, ante todo ¿cómo es que la columna llamada de «Diocleciano» siga hoy en pie? ¿La respetaron los cristianos? El autor del texto parece ignorar la buena salud actual del monumento.
La Wikipedia recoge una exposición concisa de la historia de esta columna.

«El paganismo continuó existiendo en Alejandría hasta que llegaron los árabes»
Tradicionalmente se considera la muerte de Hipatia el fin del saber clásico (otros, hablan de la mencionada destrucción de la biblioteca del Serapeo). Esto tiene un valor simbólico (de la misma manera que la llegada de Colón a América se considera el principio de la Edad Moderna y fin de la Edad Media) ya que, como acabamos de ver, esa guerra tenía muchos frentes y los libros ardían en todos los rincones del Imperio. Los monjes serían en los siglos venideros los guardianes del saber. Evidentemente, quedaban paganos en Alejandría tras la muerte de Hipatia: hasta entonces el cristianismo se extendía por las masas iletradas urbanas. Lo que ocurre en esta época es que, apoyándose en la plebe cristianizada, el clero comienza a establecerse como nueva élite de poder desplazando, a menudo con violencia como en los casos que nos ocupan, a la aristocracia culta pagana, que pronto desaparecería. El paganismo de las zonas rurales continuó hasta bien entrada la edad media, tanto en occidente como en oriente.
El origen de la idea de que el asesinato de Hipata representa el fin del paganismo no procede de Amenábar ni de ningún «librepensador», sino de Juan, obispo de de Nikiu del s. VII, quien opinaba que Hipatia «lo tuvo bien merecido por maga y bruja»: la crónica de este obispo nos dice que, tras la inmolación de la filósofa : «Todo el mundo rodeó al patriarca Cirilo y le aclamaron como “el nuevo Teófilo”, ya que él había acabado con los últimos restos de idolatría de la ciudad» (la alusión a Teófilo se refiere a la destrucción por éste de la biblioteca del Serapeo).

«El califa de Bagdad dijo: "Si en la Biblioteca se dicen cosas que no están en el Corán, son falsas: hay que quemarla; si todo lo que contiene está en el Corán, no hace falta: hay que quemarla"»
Esta leyenda, que atribuye a Omar la destrucción de la biblioteca, aunque se identifica como espuria por los historiadores desde hace mucho, tiene todavía cierta difusión popular; a los redactores del mensaje no parece importarles que entre en contradicción con otros de los argumentos que usan. Olvida el hecho de que los árabes se afanaban entonces en recuperar el saber clásico y, todavía más importante ¡Qué nada quedaba de la biblioteca en tiempos de los árabes! Esta fábula no fue difundida en occidente hasta el s. XVII por el clérigo protestante Edward Pococke y había sido inventada por el obispo monofisita de origen judío Abulfaragius, en el s. XIII. Para conocer las circunstancias y detalles de esta invención, así como de otras leyendas y versiones, siempre orientadas a disculpar a los cristianos, la obra más completa es La Biblioteca de Alejandría, de Pablo de Jevenois.

La columna comúnmente conocida como de Pompeyo, cuyo fuste es el de la columna de Serapis, en una foto de obrien26382. A la derecha, la misma en un grabado del s. XIX tomado de aquí

«La película se inclina por hacer desaparecer el platonismo con la muerte de Hipatia, ocultando así su florecimiento posterior gracias a los cristianos, uno de cuyos más elevados exponentes fue San Agustín, contemporáneo de Hipatia.»
Los cristianos adoptaron ciertos diálogos de Platón. No sólo eso, el cristianismo mismo es producto de la filosofía griega y las ideas monoteístas de neoplatónicos como Plotino en contacto con los mesianismos procedentes de la Galilea helenizada; conceptos como el Verbo o la Trinidad son inconcebibles sin la influencia de la filosofía helenística, a través del gnosticismo. No obstante, la sesgada transmisión de la cultura griega que efectuaron los monasterios nos privaron de los filósofos más interesantes y que más hubieran podido hacer avanzar a la humanidad en lo material y en lo moral, como Leucipo, Demócrito, Hiparco, Diógenes, Epicuro y un largo etcétera. Todos aquellos que proponía vivir la vida, en lugar de fantasear con otros mundos sobrenaturales, todos aquellos que veían la realidad como algo material, no fueron dignos de interés o se consideraron peligrosos y a penas conservamos algunos fragmentos de sus obras.

En suma, este mensaje parece quejarse de que supuestas imprecisiones en la película exageran la responsabilidad del cristianismo en la pérdida del saber clásico. La respuesta global es que esa responsabilidad es imposible de exagerar. Es, en cambio, difícil de dar una imagen global y coherente de la historia de esa pérdida en un solo largometraje. Espero que las posibles inexactitudes históricas de la película, si las hay, procedan de esa dificultad y no de una voluntad de tergiversación, ya que, tras tantos siglos de manipulación, lo que se necesita es, precisamente, una divulgación seria y bien documentada de estos y otros eventos de la latinidad tardía y alta Edad Media.

Hasta aquí la respuesta al mensaje, pero quisiera añadir otro punto, que también ha aparecido mencionado en diferentes lugares. Algunos han considerado un anacronismo la aparición de la Loba romana en una de las escenas con Rómulo y Remo bajo ella, puesto que en la actual Lupa Capitolina sabemos que los dos niños fueron añadidos en el renacimiento y son obra de Antonio del Pollaiolo. A esto podríamos añadir que la loba misma, como se ha descubierto recientemente, es una estatua medieval. Esta objeción sería aplicable a la representación en una película de la estatua que ornaba el Capitolio en la antigüedad, pero solo relativamente, ya que, aunque no conservemos la original, el símbolo de la loba amamantando los gemelos está muy documentado y el monumento podría ser recreado para una película reproduciendo esa iconografía tan conocida (de hecho, la adición de del Pollaiolo pretendía ser una «reconstrucción»). Pero obviamente no se trata de la estatua del Capitolio, puesto que estamos en Alejandría ¿Qué tiene que ver ése objeto artístico particular con la loba que vemos en Ágora? ¿Qué hay de extraño en que ese símbolo romano se represente en los centros de poder del Imperio?

La imagen de la Loba con Rómulo y Remo es muy común en numismática; arriba, una moneda del s. IV d.C. (fuente) abajo otra del III (fuente). A la derecha, relieve del altar de Venus y Marte conservado en el Museo Nacional de Roma que data del s. I d.C. Tomado de Wikipedia

Tras haber visto la película, confirmamos la idea de que la especulación sobre la posibilidad de que Hipatia pensara en el movimiento elíptico de los planetas es un imagen poética, pero verosímil, para evocar los conocimientos antiguos perdidos: recordemos que no llega siquiera a transmitir la teoría, la matan en cuanto se le ocurre. Por otra parte, entendemos todavía menos la indignación de los cristianos, ya que su papel, lejos de exagerarse, aparece dulcificado, en particular en las escenas de la destrucción del Serapeo y en el asesinato de la protagonista. En la primera, no vemos al obispo Teófilo azuzando a las masas ni tomar parte en la masacre, que fue mucho más radical que el la película, puesto que no dejaron piedra sobre piedra. Para esta escena, en la que vemos la lectura del Edicto de Teodosio y a los cristianos dejando escapar a los paganos con algunos de sus libros, el director sigue al pie de la letra The Arab conquest of Egypt and the last thirty years of the Roman dominion, 1902 (click en el título para descargar el pdf) de A. Butler, que la imagina así por que le cuesta creer que los cristianos se comportaran tan salvajemente, aunque tenga que ignorar para ello los documentos y las excavaciones arqueológicas de Botti que, seis años antes, había desenterrado bajo las ruinas del Serapeo los cadáveres brutalmente asesinados de sus ocupantes en gran cantidad, con evidencias de destrucción e incendio (cf. de Jevenois, 2009 y Botti, 1896).

La escena de la muerte de la filósofa es mucho menos atroz que la que nos transmiten las fuentes; en ella, Amenabar se subordina a la historia de amor que ha introducido en la trama y a la elegancia del conjunto, que habría sido rota con tal efusión de violencia. Recordemos la descripción de Gibbon:

En un día fatal, en la sagrada estación de Cuaresma, Hipatia fue sacada de su carruaje, desnudada, arrastrada a la iglesia, e inhumanamente masacrada por Pedro el Lector y una tropa de fanáticos salvajes e inmiseriecordes; la piel le fue arrancada de los huesos con afiladas conchas de ostra, y sus extremidades temblorosas fueron arrojadas a las llamas. (Decline and Fall, XLVII)

A parte de estos puntos, explicables por motivos artísticos, la película está cuidadosamente documentada y ambientada, pese a los anatemas del mensaje de marras. La posición de este blog respecto al cristianismo es considerarlo una interesante ficción, desde el punto de vista teórico, y, desde el histórico, una lacra que en el pasado hizo sufrir a la humanidad. Reacciones como las que ha provocado esta honesta película, que se distingue precisamente por una primorosa representación de la Alejandría de la época, nos hacen recordar que, lamentablemente, todavía quedan adeptos de las doctrinas medievales.

El último cine porno

2010-04-28T16:03:00.010+02:00

A principios de los 70 la industria del sexo conquistaba el barrio parisino de los Grands Boulevards. Así, en 1972, el Bikini, que había sido rebautizado como Beberley dos años antes, comienza su andadura en la pornografía. El local había sido liberado por la reducción del restaurante vecino en los años 60; situado en el 14 de la pequeña calle de la Ville-Neuve, que da al bulevar Bonne Nouvelle, lleno de grandes cines comerciales.

Pero las numerosas salas X del París de esa edad dorada no resistieron al vídeo. La industria del sexo, en todas sus formas, puebla todavía las calles que descienden desde los Grands Boulevards hacia Les Halles. Los viejos sexshops —con aires falsamente ilegales que delatan una sexualidad culpable— conviven con los nuevos —desinhibidos y chic del sexo de diseño como Passage du désir— los locales de cabinas DVD proliferan: sólo el Beberley resiste, fiel al 35mm.

En franca decadencia a principios de los 90, Maurice Laroche asume la dirección: emprende la restauración de la sala y, sobre todo, innovaciones en el programa:

Por supuesto, cine, que alterna vídeo y celuloide (de 11h a 22h todos los días, salvo los domingos y festivos, que comienza a las 13h): pero también, noches reservadas a parejas (jueves y sábado a las 23h) lecturas de poesía erótica e incluso teatro. Para un programa actualizado pueden visitar su página.

El interior de la sala, con 90 butacas, similar al de los cines de arte y ensayo de la capital
L'interior de la salle, avec 90 fauteuils, similaire aux cinémas d'art et essai de la capital

Las productoras hace tiempo que abandonaron el celuloide, de manera que el repertorio del Beberley nos lleva inevitablemente a los clásicos del género; la nostalgia y cierta cinefilia se mezclan extrañamente con los intereses tradicionales de los amantes del porno.

¡Quién sabe! Si cuadros al óleo considerados en su día escandalosos decoran hoy las bibliotecas de nuestras universidades, quizá pronto la intelligentsia de Saint-Germain-des-Près cruce el Sena para gozar del selecto placer para el cuerpo y el espíritu que nos propone el Beberley.

La dernière salle x

Au début des années 70 l'industrie du sexe conquis les alentours des Grands Boulevards. Ainsi, en 1972, le Bikini, rebaptisé Beberley deux ans plus tôt, entame son parcours dans la pornographie. Le local, né de la division du restaurant voisin dans les années soixante, est au 14 rue de la Ville-Neuve, qui donne sur le boulevard Bonne Nouvelle, plein des grands cinémas.

Mais les nombreux salles X du Paris de cette âge d'or ne résistent pas au vidéo. L'industrie du sexe, dans toutes se formes, peuple encore les rues entre les Grands Boulevards et les Halles. Les vieux sex-shops – avec des faux aires illégaux d'une sexualité coupable – cohabitent avec les nouveaux – décomplexes et chic comme le Passage du désir – les locaux aux cabines DVD prolifèrent : le Beberley seul résiste, fidèle au 35mm.

La cabina de proyección
La cabine de projection

Décadent au début des années 90, Maurice Laroche assume la direction : restauration de la salle et, surtout, innovations dans le programme :

Du cinéma, bien sûr, qui alterne la vidéo et l'argentique (de 10h à 22 tous les jours; dimanche et fériés, de 13h à 22h); mais aussi des soirées réservés aux couples (jeudi et samedi à 23h) lectures de poésie érotique et même du théâtre. Pour un programme actualisé des animations vous pouvez visiter son site.

Les maisons de production ayant arreté depuis long temps le 35mm le Beberley nous amène donc inévitablement aux classiques du genre. La nostalgie et un certain type de cinéphilie se mêlent avec les attentes classiques des amateurs du porno.

Des tableaux blâmés jadis comme scandaleux ornent aujourd'hui les bibliothèques de nos universités : Qui sait! Peut-être que bientôt l'intelligentsia de Saint-Germain-des-Près traversera la Seine pour jouir du rare plaisir pour le corps et l'esprit que propose le Beberley.

Sherlock López y Watso de Leche

2010-04-24T00:45:00.004+02:00

Gabriel Arnao, Gabi, publicó su primer trabajo, la historieta El señor conejo, en 1943, en la revista Maravillas. Chance Gardiner, en su blog, lo describe como «un excelente seguidor de la Otra Generación del 27»; aguda observación, ya que comparte con dicho grupo el gusto por el humor absurdo procedente de Gómez de la Serna, y también el trazo art-deco. En efecto, ese estilo de dibujo fue cultivado por muchos artistas del grupo; Tono, Mihura, K-Hito, etc., pero no es exclusivo de ellos; lo encontramos en muchos otros países y, en el ámbito no humorístico, fue popularizado en España por Rafael Penagos. Una de sus expresiones más elegantes la tuvo en la pluma de Coll y su influencia llega hasta artistas como Vázquez, que lo cultivó en sus inicios, como pueden ver en los ejemplos que publica el blog Viñetas.

El blog Viñetas es el único lugar de la red donde he encontrado material gráfico sobre el personaje; estas historietas en concreto, en este post; tienen un fragmento de otra aquí

Los autores españoles habían encontrado un filón parodiando al Detective: dejando a parte los pastiches narrativos, como los de Jardiel Poncela, y centrándonos en la historieta, Migosto, en su blog La Osa Mayor menciona, a demás de a López, a Sherlock Gómez, que Raf publica en La Risa (1953) y a Sherlock Pómez, de Palop para la editorial Valenciana (1958).

Las andanzas ecdóticas de nuestros héroes y su dibujante las resumen así los Burgomaestres en el Blog Lady Filstrup: «empezaron a publicarse en Flechas y Pelayos, en 1943, y que en los años setenta repescaron los de Trinca y los de Sacarino. [...] Gabi se marchó a Francia en 1949, y allí empezó a trabajar para SFPI (Société française de presse illustrée), la principal editorial francesa en el terreno de las publicaciones ilustradas de pequeño formato. López y a su ayudante Watso de Leche, Gabi los retomó en Francia, y en 1959 se lo editó la SFPI en la revistas Tartine y Tartinet [...] En 1968, Sherlock López y Watso de Leche se volvieron a publicar en Francia, en esta ocasión en la cabecera de Dennis la Malice».

El humor del absurdo se encuentra con la escasez de la posguerra en el la truculenta broma de la loncha de jamón. El de López está tomado de aquí, el de De Leche, de aquí

Tras las citadas apariciones en Trinca y Sacarino volvemos a encontrarlos en Mortadelo especial y Mortadelo gigante. En ese entonces, el estilo art-deco hacía mucho que había dejado de ser vanguardista y el personaje había evolucionado; el dibujo se había hecho menos sintético, renunciando al esquematismo art-deco y al blanco y negro puro: con el abandono de su mundo bidimensional se llega a cierta rigidez y el humor absurdo cuaja peor en historietas más largas. A pesar de ello, los personajes conservan su personalidad.

Algunas imágenes de la historieta «El enemigo en casa», aparecida en el Mortadelo especial número 175 y en el Mortadelo gigante número 14. Arriba, la décima página, en la que Watso se libera de sus ligaduras con una estrategia similar a la que usa el condenado de «El pozo y el péndulo» de Poe. Abajo, dos viñetas de la misma historieta; una con una escena ambigua entre López y la atractiva Antígona, en otra, una perspectiva impensable en la primera época del personaje.

Viñeta de la historieta «Pavor en el pueblo», aparecida en el Mortadelo especial número 170 y en el Mortadelo gigante número 10, todavía encontramos rasgos que recuerdan al estilo inicial del autor, como ese cenicero trípode y ese sifón, que vale tanto como referencia a gasógeno sherlockiano como a la edad dorada de los cócteles y el art-deco; a un madrileño esa conjunción le hará pensar en el Museo Chicote.

Sirvan estas líneas como reivindicación del dibujante y de sus criaturas, a la espera de que una recopilación los saque del olvido editorial.

La 'G' de la capitular pertenece a un alfabeto art-decó diseñado por A. M. Cassandre en 1930.

Hominem te memento

2010-04-20T09:31:00.003+02:00

En los triunfos romanos, un esclavo que acompañaba en su carro al general homenajeado susurraba al oído de éste una frase. No hay acuerdo en las fuentes sobre cuál era la frase exactamente, según Tertuliano, en su Apologético, se trataba de «Recuerda que sólo eres un hombre»; según todas las versiones el fin de esta costumbre era recordar al homenajeado su condición de mortal y que no se dejara llevar por la vanidad y los elogios.
De ahí toma Doyle su «"Watson," said he, "if it should ever strike you that I am getting a little over-confident in my powers, or giving less pains to a case than it deserves, kindly whisper 'Norbury' in my ear, and I shall be infinitely obliged to you."» («Watson— dijo —si alguna vez le parece que sobrestimo algo mis poderes o que reservo a un caso menos atención de la que merece, susúrreme amistosamente al oído "Norbury" y le estaré infinitamente agradecido—.»)

El Detective pretende que el recuerdo de su error en «La aventura del rostro amarillo», en la localidad de Norbury, le ponga en guardia contra la soberbia, dando a Watson el lugar del esclavo que acompañaba al general en el triunfo.

«Los hombres prominentes siempre han tenido narices prominentes» dice Holmes en The Woman in Green (en España El caso de los dedos cortados) que se siente identificado con Julio César por su perfil aguileño

Este detalle se ha reinterpretado en diferentes narraciones no canónicas: así, en el largometraje de la Univesal La mujer araña, encontramos el siguiente diálogo entre Holmes y Watson: «—S.H.: Si alguna vez me vuelve a ver demasiado seguro de mí mismo, creyéndome más listo que Adrea Spedding, sólo tiene que decirme una plabra —Dr. W.:¿Qué palabra? —S.H: ¡Pigmeo!». En este caso la palabra que ha de recordar el despiste del Detective es «Pigmeo», ya que uno interviene en esta aventura, idea tomada, por supuesto, del diminuto nativo de las islas Andamán que aparece en El signo de los cuatro.

Pedro II despide a Sherlock y a Watson con regalo digno de un emperador

También en O xangô de Baker Street el Detective fracasa y el emperador Pedro II de Brasil le regala un extraordinario stradivarius que, de entonces en adelante, habría de recordarle sus límites. Su majestad llega incluso a contar a Holmes la anécdota clásica, atribuyéndola a Julio César, lo cual no es del todo desatinado, puesto que tuvo ocasión de protagonizar varios desfiles de este tipo.

Holmes sobresale en sus capacidades tanto de pensamiento abstracto como en las físicas, por ello Doyle, a través de Watson, no se sonroja al darle atributos propios de Sócrates, como vimos, o, en esta ocasión, de los generales romanos.

La capitular se basa en esta imagen.

Joséphine Baker: 35 años

2010-04-12T09:37:00.003+02:00

A la ocasión de los 35 años de la muerte de Joséphine Baker recordamos dos de sus más famosas canciones y proponemos un brindis en honor de esa bomba, de cuya explosión el puritanismo y el racismo nunca se recobraron del todo.

Otros Mundos XLIV

2010-04-09T11:47:00.002+02:00

Los seres altermundanos que conoceremos hoy están ambos bajo el signo de la insaciabilidad, si bien uno de ellos se traslada a un lugar para expoliarlo, por dispersión anemocoria, el otro, sésil, espera a sus víctimas pacientemente. Uno es herbívoro y el otro omnívoro. La Laguna insaciable tiene un referente mitológico en la Hidra de Lerna, así llamada por habitar en la laguna de ese nombre y con la que comparte, a demás del hábitat lacustre, su capacidad de regenerar los miembros cercenados. De nuevo constatamos la curiosa y todavía inexplicada convergencia evolutiva que lleva a muchas criaturas de la galaxia, incluso a las de aspecto más sorprendente e inhumano, a desarrollar brazos similares a los humanos.

86. Safrodeltos de Chavinia.
Las hembras ponen huevos casi tan grandes como ellas. Eclosionan todos a la vez, dando a seres tan ligeros de peso que son llevados por el viento y caen como plagas en los campos florales de los meleros crestados.

88. Laguna insaciable.
Extraña forma de vida en Lumarck. Una maeria gelatinosa de la que surgen garras que arrastran a su interior cualquier ser vivo que se acerque. Es inútil cortarlos o quemarlos con laser, siempre surgen miembros nuevos.

En la letra capitular vemos una imagen de la calavera de Pacman, de Le gentil garçon.

Isidre Monés online

2010-04-04T10:09:00.001+02:00

Desde que leímos aquí su entrevista, el ilustrador y dibujante Isidre Monés, viejo amigo de esta parroquia, ha aumentado notablemente su presencia en la red. Por fin le encontramos en la Wikipedia española y, recientemente, ha aparecido una completa reseña en Tebeosfera. También podemos visitar su galería virtual, su página Myspace, su sección en la asociación de pastelistas y la de Ilustradores.com.

Ilustran este post algunas de las imágenes que serán comentadas en próximas entradas del blog de Isidre Monés. La capitular, como muchos habrán identificado, es la de la portada del juego de Cefa Dagón

Pero el verdadero objetivo de este post es recomendar su blog: desde su inauguración había estado inactivo, pero ahora Isidre ha comenzado una intensa actividad blogueril con el fin declarado de salvar del olvido las técnicas tradicionales de ilustración ante los embates del arte digital. Allí podremos, pues, disfrutar de sus obras y conocer detalles técnicos que tiene la generosidad de compartir con nosotros. Un placer al que no debemos renunciar.

Otros Mundos XLIII

2010-03-24T10:16:00.008+01:00

Disfrutamos hoy de dos nuevas criaturas altermundanas:

84. Diamanocelios.
Viven en Vercos-Alpha. La Naturaleza los ha dotado de ojos cuyas enormes pupilas son diamantes purísimos. Muchos aventureros, asesinos y ladrones los perseguían para matarles y robarles. Ahora han construido sistemas de protección [Recuerden al Interceptor autómata].

85. Acéfalo triple trífido.
Extravagante humanoide sin boca, nariz ni orejas. Sus piernas son filiformes, como sus manos. Succiona alimentos líquidos por los poros de los bulbos que sustituyen a la cabeza, terminados en ojos esféricos muy móviles.

La letra capitular está montada sobre la foto de un sapo con tres ojos (en realidad, un hoax) tomado de aquí.

Pensamientos píos, 1

2010-03-12T15:02:00.000+01:00

Muy provechosas y santas, baluarte contra el pecado y refugio en la tribulación, como el agua de la fuente clara para el ciervo, son las palabras de los santos hombres para el creyente. Inauguramos por ello hoy una nueva sección, «pensamientos píos», en la que presentaremos citas atribuidas por la tradición a santos, beatos y otros creyentes sobre cuya piedad, devoción y buen criterio no existan dudas. A veces añadiremos un breve comentario, sobre todo para explicar quién era el personaje o su contexto, ya que las frases suelen ser bastante elocuentes por sí mismas. He aquí la primera:

«Inclina la cabeza, orgulloso sicambrio, doblega humildemente tu cuello. Adora lo que has quemado y ¡quema lo que has adorado!»

Palabras de san Remigio mientras bautizaba a Clodoveo (finales del s. V) que nos han sido transmitidas por san Gregorio de Tours. Si la primera frase busca, de manera transparente para un lector moderno, un orgasmo del ego, una afirmación narcisista por sentirse por un momento por encima del mismo rey, la segunda propone el programa doctrinal y de conducta para el catecúmeno. Comprendemos la importancia de esto si tenemos en cuenta que junto a Clodoveo fueron bautizados sus 3000 soldados, una fuerza considerable que podía quemar mucho, convirtiendo así a Francia en la «hija mayor de la Iglesia», apodo del país galo en la tradición católica reciente: cardenal Langénieux, Marthe Robin, Juan Pabo II, etc. También debió mejorar su imagen entre los galo-romanos, católicos, cuyo apoyo necesitaba en su guerra contra otros jefes germánicos.

Hay fotos, señores. Observen como el Espírtu Santo baja y trae en el pico, directamente desde el cielo, un frasquito con el santo crisma con el fueron ungidos los reyes de Francia durante siglos.

Fue, en efecto, una maniobra político-militar que aseguró la preponderancia del cristianismo trinitario en occidente, frente al arrianismo y al monofisismo que triunfaba en otras regiones de lo que había sido el Imperio Romano.

Baraja Sherlock Holmes (y 4)

2010-03-05T20:41:00.001+01:00

Última entrega de la baraja Heraclio Fournier del animé, concebido y parcialmente realizado por Miyazaki: Meitantei Hōmuzu, conocido en nuestro lares como Sherlock Holmes. En esta ocasión se basa en el episodio «La estatua desaparecida» que, curiosamente, y como ocurrirá también con el episodio en el que aparece la Mona Lisa, tiene rostro humano y no canino, como los personajes... aunque la estatua en cuestión no llega a verse en las cartas.

Cerramos el ciclo con el dorso, la caja y el reglamento, impreso en el dorso del naipe trigésimo tercero.

Entradas anteriores: 1, «La pequeña cliente», 2 «El rapto de la señora Hudson» y 3 «La esmeralda azul».

Iconográphica watsoniana

2010-02-26T12:35:00.003+01:00

Como otros personajes del Canon, la imagen popular de Watson procede inicialmente de las ilustraciones de Sidney Paget, hasta tal punto que Doyle se vio obligado a seguirlas en eventuales descripciones. Así ocurre también con Sherlock, como veremos en otra ocasión.

En Londres se conservan, al menos, dos copias del retrato de Alfred Morris que pueden ver a continuación; una el museo del 221b de Baker Street, el otro en el pub Sherlock Holmes, 10, Northumberland St. Las copias en cuestión proceden de una fotografía que conservaba la hija del retratado, Maida M. Butler. Parece ser que Mr. Morris fue compañero de Sidney Paget en la Royal Academy School y que el ilustrador le tomó como modelo para su Watson. Si esta imagen coincide con la del Watson que muchos podemos hacernos hoy en día, el parecido con el de Paget deben juzgarlo ustedes, comparando con la obra del artista.

En publicaciones impresas no hemos encontrado más que pequeñas reproducciones de mala calidad de este documento. La situación es similar en la red, donde sólo hemos encontrado esta, en el sitio del Museo. Publicamos pues, con orgullo y en primicia, la mejor reproducción en la red del famoso retrato de Alfred Morris.

Arriba, diversos Watson de Sidney Paget (de «Estrella de plata», El perro de los Baskervilles y «La casa vacía», respectivamente). Las ilustraciones anteriores, como las de D.H. Friston, no tuvieron gran repercusión iconográfica en el doctor. En Holmes, como veremos, sí

Ante todo, veamos qué nos dice el Canon sobre el aspecto del personaje, para pasar luego a las interpretaciones que se han hecho del mismo:

Seguir leyendo en Desde Camden House.

La dulzura de Jabba the Hutt

2010-02-20T12:04:00.002+01:00

¡Terrible pecado es la vanidad! Pero la justicia de Google alcanza fatalmente al pecador. Uno que creía haber escrito el artículo definitivo y la última palabra sobre Jabba de Hutt y Oola la esclava y resulta que existe un blog especializado en la figura de este gran capo de Tatooine: Mighty Jabba's collection. Maravilloso.

Tarta de cumpleaños Jabba the Hutt, originalmente cargada por icruise_flickr.
Es de chocolate, pueden ver el corte y otros detalles en su álbum

El antro de Rancor en un libro desplegable

Kalkitos del palacio de Jabba

Una colección admirable de objetos jabbianos de los más variados, que hará las delicias de los admiradores de este crime lord.

Entradas relacionadas:
Sobre Jabba: «Danza y muerte de Oola la esclava» y «El ganster de Tatooine». Sobre las fuentes de la trilogía: «La huella del centauro». Religión: «El Jedi bajo la capucha». Algo de cosplay imperial: «Japan Expo '09 (& 6)».